Steelers' Offseason 2026: Warum Khan (wieder) mit dem Feuer spielt

Mal ehrlich: Omar Khan hat die Angewohnheit, uns ins Schwitzen zu bringen. Nachdem die Steelers in den Playoffs 2025 mit einem Wimmern ausgeschieden waren und in der Divisional Round mit 23:10 gegen die Bengals verloren hatten, wusste jeder, dass diese Offseason aggressiv werden würde. Und das war sie auch, stellenweise. Aber einige der Löcher, die in diesem Kader noch klaffen? Sie sind groß genug, um einen Mack-Truck hindurchzufahren.

Beginnen wir mit den guten Nachrichten, denn davon gibt es nicht viele. Die Sicherung der Vertragsverlängerung von Minkah Fitzpatrick war von größter Bedeutung. Sein neuer Vierjahresvertrag über 74 Millionen Dollar, der kurz vor der Frist am 12. März unterzeichnet wurde, hält den Anker dieser Secondary in Pittsburgh durch seine Blütezeit. Der All-Pro-Safety führte das Team 2025 mit 5 Interceptions an, und sein Verlust wäre katastrophal gewesen. Sie holten auch den erfahrenen Defensive Lineman Larry Ogunjobi mit einem Einjahresvertrag über 6 Millionen Dollar zurück. Er ist eine bekannte Größe, ein guter Typ in der Umkleidekabine und bietet etwas Tiefe an der Front, auch wenn seine 2,5 Sacks in der letzten Saison nicht gerade weltbewegend waren.

Die größten Würfe (und Fehlschläge)

Khan sorgte für Aufsehen, indem er den ehemaligen Titans-Runningback Derrick Henry mit einem Zweijahresvertrag über 18 Millionen Dollar verpflichtete. Schauen Sie, Henry lief letztes Jahr für 1.125 Yards und 10 Touchdowns für Tennessee. Er ist ein Brecher. Aber er ist auch 32. Während Najee Harris' Zukunft in Pittsburgh nach der Nichtverlängerung seiner Option unsicher schien, fühlt sich der Ersatz durch einen nachlassenden King Henry wie ein Zug aus dem Jahr 2022 an, nicht aus dem Jahr 2026. Dieses Team braucht dynamische Playmaker, nicht einen weiteren Ground-and-Pound-Back, der einen Schritt verloren hat. Es ist eine kurzsichtige Lösung für ein langfristiges Problem. Die Steelers belegten 2025 den 24. Platz bei explosiven Spielzügen (20+ Yards), und Henry wird das nicht ändern.

Dann ist da noch die Wide Receiver-Situation. George Pickens ist auf dem Höhepunkt seiner Karriere und kommt von einer Saison mit 1.200 Yards und 8 Touchdowns. Aber wer ist ihm gegenüber? Calvin Austin III hatte Mühe, gesund zu bleiben und schaffte 2025 nur 35 Catches. Sie verpflichteten den Journeyman Allen Lazard mit einem Einjahresvertrag über 4 Millionen Dollar. Lazard hatte letzte Saison 30 Receptions für 311 Yards für die Jets. Das ist kein Nummer-Zwei-Receiver; das ist ein warmer Körper. Diese Offense, besonders mit einem sich noch entwickelnden Quarterback wie Justin Fields, braucht dringend eine weitere legitime Bedrohung. Fields warf in seiner ersten vollen Saison als Steeler für 3.100 Yards und 18 Touchdowns, aber er braucht Waffen, die sich konstant absetzen können.

Die verbleibenden Löcher

Die Offensive Line fühlt sich immer noch… wackelig an. Während Broderick Jones als Left Tackle einen Schritt nach vorne machte und James Daniels als Guard solide ist, bleiben Center und Right Tackle Fragezeichen. Mason Coles Spiel ließ 2025 stark nach, was zu teamhöchsten 12 Strafen führte. Sie verpflichteten in der Free Agency keinen einzigen bemerkenswerten Offensive Lineman. Das ist ein Kunstfehler, wenn man versucht, einen jungen Quarterback zu entwickeln und eine effektive Offense zu betreiben.

Und wo ist die Tiefe des Edge Rushers? T.J. Watt ist T.J. Watt – er hatte letztes Jahr 16 Sacks. Aber Alex Highsmith schaffte nur 6 Sacks, und danach ist der Schrank leer. Sie entließen Markus Golden, der kaum auf dem Feld stand. Der Pass Rush ist das Lebenselixier dieser Defense, und sich wieder allein auf Watt zu verlassen, fühlt sich wie ein riskantes Spiel an.

Die Sache ist die: Khan verlässt sich zu stark auf den Draft, um eklatante, unmittelbare Bedürfnisse zu beheben. Das ist ein riskantes Unterfangen, besonders bei einem Kader, der um den Titel mitspielen soll. Die Henry-Verpflichtung mag einige Trikots verkaufen, aber sie wird keinen Super Bowl gewinnen. Meine kühne Vorhersage? Dieses Team verpasst die Playoffs 2026 erneut, hauptsächlich aufgrund eines anämischen Passspiels und mangelnder Tiefe auf beiden Linien, trotz Fitzpatricks besten Bemühungen.