Steelers' 2026 Offseason: Warum Khan (wieder) mit dem Feuer spielt
Mal ehrlich: Omar Khan hat die Angewohnheit, uns ins Schwitzen zu bringen. Nachdem die Steelers in den Playoffs 2025 mit einem Wimmern ausgeschieden waren und im Divisional Round mit 23:10 gegen die Bengals verloren hatten, wusste jeder, dass diese Offseason aggressiv sein würde. Und das war sie stellenweise auch. Aber einige der Löcher, die in diesem Kader noch klaffen? Sie sind groß genug, um einen Mack Truck hindurchzufahren.
Beginnen wir mit den guten Nachrichten, denn davon gibt es nicht viele. Die Verlängerung von Minkah Fitzpatrick war von größter Bedeutung. Sein neuer Vierjahresvertrag über 74 Millionen Dollar, der kurz vor der Frist am 12. März unterzeichnet wurde, hält den Anker dieser Secondary in Pittsburgh durch seine besten Jahre. Der All-Pro Safety führte das Team 2025 mit 5 Interceptions an, und sein Verlust wäre katastrophal gewesen. Sie holten auch den erfahrenen Defensive Lineman Larry Ogunjobi für einen Einjahresvertrag über 6 Millionen Dollar zurück. Er ist eine bekannte Größe, ein guter Typ in der Umkleidekabine und sorgt für etwas Tiefe an der Front, auch wenn seine 2,5 Sacks in der letzten Saison nicht gerade weltbewegend waren.
Die größten Würfe (und Fehlschläge)
Khan sorgte für Aufsehen, indem er den ehemaligen Titans-Runningback Derrick Henry für einen Zweijahresvertrag über 18 Millionen Dollar verpflichtete. Schauen Sie, Henry lief letztes Jahr für 1.125 Yards und 10 Touchdowns für Tennessee. Er ist ein Brecher. Aber er ist auch 32. Während Najee Harris' Zukunft in Pittsburgh nach der Nichtverlängerung seiner Option ungewiss schien, fühlt sich die Ersetzung durch einen nachlassenden King Henry wie ein Schritt aus dem Jahr 2022 an, nicht aus dem Jahr 2026. Dieses Team braucht dynamische Playmaker, nicht einen weiteren Ground-and-Pound-Back, der einen Schritt verloren hat. Es ist eine kurzsichtige Lösung für ein langfristiges Problem. Die Steelers belegten 2025 den 24. Platz bei explosiven Spielzügen (20+ Yards), und Henry wird das nicht ändern.
Dann ist da noch die Wide Receiver-Situation. George Pickens ist auf dem Höhepunkt seiner Karriere, nach einer Saison mit 1.200 Yards und 8 Touchdowns. Aber wer ist ihm gegenüber? Calvin Austin III hatte Mühe, gesund zu bleiben und schaffte 2025 nur 35 Catches. Sie verpflichteten den Journeyman Allen Lazard für einen Einjahresvertrag über 4 Millionen Dollar. Lazard hatte letzte Saison 30 Receptions für 311 Yards für die Jets. Das ist kein Nummer-zwei-Receiver; das ist ein warmer Körper. Diese Offensive, besonders mit einem sich noch entwickelnden Quarterback wie Justin Fields, braucht dringend eine weitere legitime Bedrohung. Fields warf in seiner ersten vollen Saison als Steeler für 3.100 Yards und 18 Touchdowns, aber er braucht Waffen, die sich konstant absetzen können.
Die verbleibenden Lücken
Die Offensive Line fühlt sich immer noch… wackelig an. Während Broderick Jones als Left Tackle einen Schritt nach vorne machte und James Daniels als Guard solide ist, bleiben Center und Right Tackle Fragezeichen. Mason Coles Leistung sank 2025 stark, was zu teamhöchsten 12 Strafen führte. Sie verpflichteten in der Free Agency keinen einzigen nennenswerten Offensive Lineman. Das ist ein Kunstfehler, wenn man versucht, einen jungen Quarterback zu entwickeln und eine effektive Offensive zu betreiben.
Und wo ist die Tiefe des Edge Rushers? T.J. Watt ist T.J. Watt – er hatte letztes Jahr 16 Sacks. Aber Alex Highsmith schaffte nur 6 Sacks, und danach ist der Schrank leer. Sie entließen Markus Golden, der kaum auf dem Feld stand. Der Pass Rush ist das Lebenselixier dieser Defensive, und sich wieder allein auf Watt zu verlassen, um die Last zu tragen, fühlt sich wie eine riskante Wette an.
Die Sache ist die: Khan verlässt sich zu stark auf den Draft, um eklatante, unmittelbare Bedürfnisse zu beheben. Das ist ein riskantes Unterfangen, besonders bei einem Kader, der um den Titel kämpfen soll. Die Henry-Verpflichtung mag einige Trikots verkaufen, aber sie wird keinen Super Bowl gewinnen. Meine kühne Vorhersage? Dieses Team verpasst die Playoffs 2026 erneut, hauptsächlich aufgrund eines anämischen Passspiels und mangelnder Tiefe auf beiden Linien, trotz Fitzpatricks bester Bemühungen.