¿Casemiro a Jeddah? El United debería tomar el dinero y correr
El canto de sirena de la Saudi Pro League se hace más fuerte, y esta vez apunta directamente al general del mediocampo del Manchester United, Casemiro. Fuentes le dicen a ESPN que Al-Ittihad quiere al brasileño en una transferencia gratuita la próxima temporada. Y aquí está lo interesante: aparentemente depende de lo que pase con Fabinho, quien ya está allí. Miren, el United le pagó al Real Madrid unos 70 millones de libras por Casemiro en agosto de 2022. Fue inmenso ese primer año, un verdadero cambio de juego, ya que el United ganó la Carabao Cup y terminó tercero en la Premier League. Marcó siete goles en todas las competiciones, incluido el primero en la final de la Carabao Cup contra el Newcastle.
Pero luego llegó esta temporada. Lesiones, claro, pero también una notable disminución. Casemiro parecía lento, a menudo fuera de posición, y la presión implacable que definió sus años de gloria pareció evaporarse. ¿Recuerdan esa semifinal de la FA Cup contra el Coventry? Fue sustituido en el descanso. No es exactamente la presencia dominante que el United esperaba de un jugador con un salario reportado de más de 300.000 libras a la semana. Solo jugó 25 partidos de la Premier League la temporada pasada, un marcado contraste con sus 28 en su campaña de debut.
El precedente de Fabinho y la ambición saudí
El interés de Al-Ittihad no es solo un tiro al azar. Ya tienen a N'Golo Kante y Fabinho anclando su mediocampo. Fabinho, quien llegó del Liverpool en julio de 2023 por alrededor de 40 millones de libras, ha sido una figura clave, haciendo 32 apariciones para ellos en su primera temporada. Si Fabinho se va, digamos a otro club saudí o de vuelta a Europa, se abre un gran espacio para Casemiro. Los saudíes no están jugando. Trajeron a Cristiano Ronaldo en diciembre de 2022, luego siguieron con Karim Benzema, Riyad Mahrez y Roberto Firmino el verano pasado. Quieren grandes nombres, y Casemiro, incluso a los 32 años, todavía tiene ese caché.
Aquí está la cuestión: el United necesita ser realista. Están tratando de reconstruir bajo Sir Jim Ratcliffe. Eliminar un salario masivo como el de Casemiro, incluso si es una transferencia gratuita, libera fondos significativos para sangre nueva. Se les ha vinculado con mediocampistas más jóvenes y dinámicos como João Neves del Benfica. Pagarle a un jugador que parece haber pasado su mejor momento un salario tan colosal mientras se intenta iniciar una nueva era simplemente no tiene sentido.
Una separación necesaria
El United terminó octavo en la Premier League esta temporada, su peor resultado en la historia de la competición, a pesar de ganar la FA Cup en mayo. Eso dice todo lo que hay que saber sobre el equilibrio y el rendimiento general del equipo. Casemiro, a pesar de todas sus glorias pasadas, ya no era la solución. Solo logró dos asistencias en la liga esta temporada, menos que las tres del año pasado. Su precisión en los pases, aunque todavía decente con un 84,4%, no siempre se traducía en un impulso hacia adelante.
¿Mi opinión? El Manchester United debería facilitar activamente este traspaso, incluso si eso significa acordar una tarifa nominal para sacarlo de los libros un año antes. Es mejor cortar lazos limpiamente y reinvertir. Obtuvieron una temporada fantástica de él. Les ayudó a ganar un trofeo y a estabilizar un mediocampo caótico. Pero el fútbol se mueve rápido. Sus piernas no son lo que eran, y la Premier League exige una energía implacable. Que se vaya a disfrutar de un lucrativo capítulo final en Arabia Saudita.
Este movimiento, si ocurre, no se trata solo de Casemiro. Se trata de que el United finalmente tome las decisiones difíciles e inteligentes necesarias para una reconstrucción adecuada. No pueden permitirse el sentimentalismo.
Predicción audaz
Casemiro estará jugando en la Saudi Pro League al final del mercado de fichajes de verano, independientemente del futuro inmediato de Fabinho.