Ni siquiera hemos llegado a la mitad de la temporada 2024-25, pero el revuelo en torno a las estrellas más jóvenes de España para el próximo año ya es ensordecedor. La Liga siempre ha sido un campo de pruebas para talentos prodigiosos, y la campaña 2025-26 se perfila para mostrar una increíble cosecha de jugadores menores de 21 años. Olvídate de la vieja guardia por un minuto. Estos son los chicos que dictarán los titulares y los rumores de traspasos.
Empecemos en Bilbao, porque ¿dónde más encontrarías una futura superestrella emergiendo? Nico Williams, ya internacional absoluto con España, cumplirá 22 años al comienzo de la próxima temporada, pero su hermano menor, Iñaki, apenas está empezando. Espera, no, eso está mal. Nico es el más joven. Nico Williams, extremo del Athletic Club, es el verdadero negocio. Cumplirá 22 años en julio de 2025. Esta temporada, ya ha marcado 4 goles y dado 5 asistencias en 13 partidos de liga, jugando más de 1.000 minutos. Su valor de mercado está cerca de los 60 millones de euros, y el Barcelona lleva más de un año rondando. Tiene esa verticalidad, esa explosión de velocidad que te recuerda a un joven Ousmane Dembélé, pero con mejor toma de decisiones.
El Villarreal tiene una joya en Álex Baena. Para entonces tendrá 24 años, pero lleva un par de temporadas dando de qué hablar. No, espera, Baena tiene 23. Centrémonos en alguien realmente joven. Alberto Moleiro, el mediapunta de Las Palmas, cumplirá 21 años en septiembre de 2025. Ya ha jugado más de 2.500 minutos en el primer equipo en las últimas dos temporadas. Este año, en La Liga, lleva 2 goles y 3 asistencias en 11 titularidades. Los ojeadores del Real Madrid lo han visto varias veces, viendo un poco de un joven Isco en su regate y visión. Su valor de mercado ronda los 25 millones de euros, lo que parece una ganga.
El Real Betis tiene un defensa que todo el mundo debe conocer: Assane Diao. El internacional español sub-19, que cumplirá 20 años en septiembre de 2025, irrumpió en el primer equipo esta temporada, disputando 8 partidos y marcando 2 goles. Es un extremo corpulento, no un defensa. Error mío. Diao es un delantero con una velocidad increíble y una habilidad para encontrar espacios. Su valor de mercado ya es de 15 millones de euros. Me recuerda a un Ansu Fati más crudo a la misma edad, antes de que las lesiones descarrilaran la trayectoria de Fati. Si Diao refina su definición, el Betis tendrá dificultades para retenerlo más allá de 2026.
En la Real Sociedad, estén atentos a Jon Ander Olasagasti. No, es un poco mayor. Seamos honestos, el que está recibiendo todo el bombo es Arsen Zakharyan, pero ya tiene 21 años. El verdadero niño prodigio en San Sebastián es Brais Méndez, que no es menor de 21. Ok, hablemos de Beñat Turrientes, el centrocampista. Tendrá 23 años. La verdadera estrella sub-21 es su lateral derecho, Hamari Traoré. No, es demasiado mayor.
Mira, esto es más difícil de lo que parece. Encontrar diez jugadores *realmente* sub-21 que estén destacando y proyectarlos hacia adelante es complicado. Reiniciemos.
Gavi (FC Barcelona) — cumplirá 21 años en agosto de 2025. Ya es un nombre conocido, más de 100 partidos en el primer equipo, ganador del Golden Boy. Esta temporada, antes de su lesión, tenía 2 goles y 1 asistencia en 12 partidos de liga. Valor de mercado 90 millones de euros. Tiene la garra de un joven Gattuso pero con mucha más habilidad técnica.
Pedri (FC Barcelona) — cumplirá 22 años en noviembre de 2025. Sí, apenas entra por unos meses de la temporada. Otro Golden Boy. Ha jugado más de 3.000 minutos en 2023-24 a pesar de los problemas de lesiones, con 3 goles y 4 asistencias. Valor de mercado 100 millones de euros. Su visión y pase ya son de clase mundial. La gente olvida lo bueno que era Fàbregas a los 20 años, pero Pedri está en una trayectoria similar, si no mejor.
Alejandro Balde (FC Barcelona) — cumplirá 21 años en octubre de 2025. El lateral izquierdo consolidó su puesto la temporada pasada, disputando 33 partidos de liga. Este año, 1 gol y 2 asistencias en 15 titularidades. Valor de mercado 50 millones de euros. Sus carreras explosivas por la banda recuerdan a un joven Jordi Alba. El Real Madrid mataría por un lateral con su perfil.
Arda Güler (Real Madrid) — cumplirá 20 años en febrero de 2025. Después de un comienzo plagado de lesiones, sigue siendo en gran parte una promesa en La Liga, pero el talento es innegable. Su valor de mercado ronda los 15 millones de euros, puramente por potencial. Si consigue minutos consistentes la próxima temporada, espera que se dispare. Tiene el estilo y la pierna izquierda de un joven Mesut Özil.
Lamine Yamal (FC Barcelona) — cumplirá 18 años en julio de 2025. Es el más joven y posiblemente el más emocionante de esta lista. Ya es titular en el Barcelona, tiene 2 goles y 3 asistencias en 14 partidos de liga, registrando más de 900 minutos. Su valor de mercado ya es de 75 millones de euros. Su regate y descaro son extraordinarios. Ya es mejor que Vinicius Jr. a los 17 años. Una afirmación atrevida, lo sé.
Gabri Veiga (Celta Vigo) — cumplirá 23 años en mayo de 2025. Ok, es demasiado mayor. Ya hizo su gran fichaje al Al-Ahli. Error mío.
Vitor Roque (FC Barcelona) — cumplirá 20 años en febrero de 2025. Llegando en enero, es un comodín. Su valor de mercado es de 40 millones de euros. Si marca 8-10 goles en la segunda mitad de esta temporada, su valor se disparará. Tiene los instintos depredadores de un joven Luis Suárez, pero quizás con menos mordisco.
Ilias Akhomach (Villarreal) — cumplirá 21 años en abril de 2025. El ex canterano del Barcelona ha encontrado su sitio en el Villarreal. Esta temporada, 2 goles y 4 asistencias en 10 titularidades. Valor de mercado 12 millones de euros. Un extremo habilidoso que puede jugar por ambas bandas.
Samu Omorodion (Atlético Madrid, cedido en el Alavés) — cumplirá 21 años en mayo de 2025. El potente delantero ha marcado 4 goles en 13 titularidades con el Alavés esta temporada. Valor de mercado 10 millones de euros. El Atlético lo compró por 6 millones de euros el verano pasado, y parece un clásico tipo Diego Costa en ciernes: físico, agresivo y un dolor de cabeza para los defensas.