Muy bien, hablemos del calendario de fútbol de Ohio State para 2025 porque, honestamente, es uno de esos calendarios en los que lo miras y dices "sí, 10-2 es probablemente el mínimo, pero 12-0 está absolutamente sobre la mesa". Los Buckeyes bajo Ryan Day han estado acumulando talento como si fuera a pasar de moda, y este calendario les da una oportunidad real de arrasar.

Pero aquí está la cuestión: hay un par de partidos que podrían arruinar su temporada si no tienen cuidado. Permítanme guiarlos a través de cada uno de ellos.

Las victorias fáciles (seamos realistas)

Cada calendario tiene algunos partidos en los que simplemente anotas la W. Para Ohio State, eso es probablemente las primeras dos semanas. Abrirán con un equipo del Grupo de los Cinco en el Horseshoe, y miren, sin faltar el respeto a esos programas, pero Ohio State tendrá más reclutas de cinco estrellas en su banquillo que la mayoría de estos equipos tienen jugadores becados.

La semana 2 suele ser otro partido de preparación. A Day le gusta usar estos primeros partidos para dar minutos a sus jóvenes, definir la tabla de profundidad y solucionar los problemas antes de que comience el juego de la Big Ten. Un entrenamiento inteligente, honestamente.

Los partidos engañosamente difíciles

Aquí es donde se pone interesante. Ohio State siempre tiene un par de partidos de la Big Ten que parecen fáciles en el papel pero terminan siendo mucho más difíciles de lo esperado. ¿Wisconsin en Camp Randall? Eso nunca es un paseo. Los Badgers quizás no tengan el talento de Ohio State, pero la defensa de Luke Fickell es física, y jugar en Madison a finales de octubre es miserable.

Iowa es otro. Lo sé, lo sé, la ofensiva de Iowa a veces es dolorosa de ver. Pero su defensa siempre es de élite, y el Kinnick Stadium por la noche es genuinamente uno de los ambientes más difíciles del fútbol universitario. Ohio State ha tenido algunos momentos incómodos allí a lo largo de los años.

Y no subestimen a Penn State. James Franklin ha estado construyendo algo real en Happy Valley. Su línea defensiva es formidable, y si su situación de mariscal de campo se resuelve, podrían causarle problemas a Ohio State. ¿El partido White Out? Son 107,000 personas gritándote. Incluso los jugadores de Ohio State lo sienten.

Los partidos que realmente importan

Vayamos al grano. Realmente hay tres partidos en este calendario que definirán la temporada de Ohio State:

Oregon — Este es el que más me preocupa si soy un fanático de Ohio State. Dan Lanning ha convertido a Oregon en una potencia legítima. Tienen velocidad en todas partes, su esquema ofensivo es creativo y no se intimidan con nadie. Ohio State fue a Eugene y fue una guerra. El viaje de regreso a Columbus debería ser igual de intenso.

Michigan — Obviamente. El Partido. No me importa el récord de ninguno de los equipos antes de este. Ohio State vs Michigan siempre será el partido más importante del calendario. Sherrone Moore está tratando de mantener a Michigan al nivel que Jim Harbaugh lo dejó, y la rivalidad ha sido absolutamente eléctrica en los últimos años. Los jugadores de Ohio State marcan este partido en el momento en que sale el calendario.

Un posible partido por el Campeonato de la Big Ten — Si Ohio State supera la temporada regular con una derrota o menos, es casi seguro que jugará en el partido por el título de la Big Ten. Y ahí es donde las cosas se ponen serias. Podrías enfrentarte a USC, Oregon de nuevo o Penn State. Cualquiera de esos enfrentamientos sería un volado.

Clasificación de dificultad semana a semana

Si tuviera que clasificar cada partido del más fácil al más difícil, así es como lo haría:

• Nivel 1 (victorias garantizadas): No-conferencia de la semana de apertura, preparación de la semana 2 — estos son los partidos donde los suplentes juegan el cuarto cuarto
• Nivel 2 (debería ganar cómodamente): Rutgers, Purdue, Northwestern — la ventaja de talento de Ohio State es masiva aquí
• Nivel 3 (necesita presentarse): Wisconsin, Iowa, Minnesota — estos son los partidos trampa que pueden morderte si estás mirando hacia adelante
• Nivel 4 (pruebas reales): Penn State, USC — oponentes legítimos del top 15 que pueden igualar el atletismo de Ohio State
• Nivel 5 (que definen la temporada): Oregon, Michigan — pierde cualquiera de estos y toda la narrativa cambia

El factor Ryan Day

Miren, voy a ser honesto aquí. Ryan Day es un muy buen entrenador. Sus ofensivas son consistentemente de élite, su reclutamiento está entre los 3 mejores a nivel nacional, y ha ganado un montón de partidos. Pero existe esta percepción —justa o no— de que no ha cumplido en los momentos más importantes. Las derrotas contra Michigan dolieron. Las derrotas en los playoffs dolieron más.

Este calendario le da la oportunidad de cambiar esa narrativa. ¿Si Ohio State puede vencer a Oregon y Michigan en la misma temporada, y luego hacer una carrera profunda en los playoffs? Esa es la clase de temporada que silencia a los críticos para siempre.

Pero si tropiezan de nuevo en uno de esos grandes partidos? La presión será irreal. Columbus no es una ciudad paciente cuando se trata de fútbol.

Mi predicción

Creo que Ohio State terminará 11-1 en la temporada regular. Probablemente perderán un partido — mi instinto me dice que será contra Oregon o el partido contra Michigan, dependiendo de cómo se desarrolle la temporada. Pero un 11-1 aún los lleva a los playoffs, y una vez que estás en el torneo, cualquier cosa puede pasar.

El talento está ahí. El cuerpo técnico es sólido. El calendario es difícil pero manejable. La pregunta es si este equipo de Ohio State tiene la fortaleza mental para ganar los partidos que realmente importan.

Supongo que lo descubriremos a partir de septiembre.

The easy wins (let's be real)

The sneaky tough games

The games that actually matter

Week by week difficulty ranking

• Tier 1 (guaranteed wins): Opening week non-conference, Week 2 tune-up — these are the games where backups play the fourth quarter
• Tier 2 (should win comfortably): Rutgers, Purdue, Northwestern — Ohio State's talent advantage is massive here
• Tier 3 (need to show up): Wisconsin, Iowa, Minnesota — these are the trap games that can bite you if you're looking ahead
• Tier 4 (real tests): Penn State, USC — legitimate top-15 opponents who can match Ohio State's athleticism
• Tier 5 (season-defining): Oregon, Michigan — lose either of these and the whole narrative changes

The Ryan Day factor

My prediction