Temporada Baja de los Steelers 2026: Por qué Khan está jugando con fuego (otra vez)
En serio: Omar Khan tiene la costumbre de hacernos sudar. Después de que los Steelers se despidieran de los playoffs de 2025 con un gemido, perdiendo 23-10 ante los Bengals en la Ronda Divisional, todos sabían que esta temporada baja sería agresiva. Y lo ha sido, en algunos aspectos. Pero algunos de los huecos que aún quedan en esta plantilla son lo suficientemente grandes como para que pase un camión Mack.
Empecemos por las buenas noticias, porque no hay muchas. Asegurar la extensión de Minkah Fitzpatrick era primordial. Su nuevo contrato de cuatro años y 74 millones de dólares, firmado justo antes de la fecha límite del 12 de marzo, mantiene al ancla de esa secundaria en Pittsburgh durante su mejor momento. El safety All-Pro lideró al equipo con 5 intercepciones en 2025, y perderlo habría sido catastrófico. También trajeron de vuelta al veterano liniero defensivo Larry Ogunjobi con un contrato de un año y 6 millones de dólares para que demuestre su valía. Es un jugador conocido, un buen tipo en el vestuario y proporciona algo de profundidad en la línea, aunque sus 2.5 sacks la temporada pasada no fueron precisamente espectaculares.
Los mayores aciertos (y errores)
Khan hizo un gran movimiento, trayendo al ex running back de los Titans, Derrick Henry, con un contrato de dos años y 18 millones de dólares. Miren, Henry corrió para 1,125 yardas y 10 touchdowns para Tennessee el año pasado. Es un corredor potente. Pero también tiene 32 años. Si bien el futuro de Najee Harris en Pittsburgh parecía incierto después de que no se ejerciera su opción, reemplazarlo con un King Henry en declive parece un movimiento de 2022, no de 2026. Este equipo necesita jugadores dinámicos, no otro corredor de fuerza que ha perdido un paso. Es una solución a corto plazo para un problema a largo plazo. Los Steelers ocuparon el puesto 24 en jugadas explosivas (más de 20 yardas) en 2025, y Henry no va a cambiar eso.
Luego está la situación de los wide receivers. George Pickens está entrando en su mejor momento, saliendo de una temporada de 1,200 yardas y 8 touchdowns. ¿Pero quién está frente a él? Calvin Austin III tuvo problemas para mantenerse sano y solo logró 35 recepciones en 2025. Firmaron al trotamundos Allen Lazard con un contrato de un año y 4 millones de dólares. Lazard tuvo 30 recepciones para 311 yardas con los Jets la temporada pasada. Eso no es un receptor número dos; es un cuerpo caliente. Esta ofensiva, especialmente con un quarterback aún en desarrollo como Justin Fields, necesita desesperadamente otra amenaza legítima. Fields lanzó para 3,100 yardas y 18 touchdowns en su primera temporada completa como Steeler, pero necesita armas que puedan separarse consistentemente.
Los huecos que quedan
La línea ofensiva todavía se siente... inestable. Si bien Broderick Jones dio un paso adelante como tackle izquierdo, y James Daniels es sólido como guardia, el centro y el tackle derecho siguen siendo interrogantes. El juego de Mason Cole disminuyó drásticamente en 2025, lo que llevó a un récord del equipo de 12 penalizaciones. No firmaron a ningún liniero ofensivo notable en la agencia libre. Eso es una negligencia cuando intentas desarrollar un quarterback joven y ejecutar una ofensiva efectiva.
¿Y dónde está la profundidad de los edge rushers? T.J. Watt es T.J. Watt – tuvo 16 sacks el año pasado. Pero Alex Highsmith solo logró 6 sacks, y después de eso, la despensa está vacía. Liberaron a Markus Golden, quien apenas vio el campo. La presión al pasador es el alma de esta defensa, y depender únicamente de Watt para cargar con el peso nuevamente parece una apuesta arriesgada.
Aquí está la cuestión: Khan está confiando demasiado en el draft para solucionar necesidades obvias e inmediatas. Esa es una propuesta arriesgada, especialmente con una plantilla que se supone que debe competir. El fichaje de Henry podría vender algunas camisetas, pero no ganará un Super Bowl. ¿Mi predicción audaz? Este equipo se perderá los playoffs nuevamente en 2026, principalmente debido a un juego aéreo anémico y una falta de profundidad en ambas líneas, a pesar de los mejores esfuerzos de Fitzpatrick.