Eh bien, si vous espériez un match serré et prudent entre deux prétendants au top quatre, vous n'avez eu que la moitié de cela. Pendant environ 30 minutes. Puis le Bayer Leverkusen a décidé de rappeler à tout le monde pourquoi ils sont en tête du championnat, démantelant absolument le RB Leipzig 4-1 à la BayArena. Ce n'était pas seulement une victoire ; c'était une déclaration, livrée avec précision et une bonne dose d'assurance.
Leipzig a commencé assez bien, en fait. Ils ont pressé haut, ont essayé de perturber le rythme de Leverkusen au milieu de terrain, et pendant un moment, il semblait qu'ils pourraient y arriver. Lois Openda, une épine constante dans le pied des défenses, a même forcé un bel arrêt de Lukáš Hrádecký à la 12e minute. Mais on sentait le vent tourner. Leverkusen, même lorsqu'il semblait sous pression, semblait si à l'aise avec le ballon, si confiant dans son système.
Wirtz, le magicien, débloque Leipzig
Le tournant, sans aucun doute, est survenu à la 34e minute. Et qui d'autre que Florian Wirtz ? Ce gamin est tout simplement ridicule. Il a récupéré le ballon en profondeur, a glissé devant deux milieux de terrain de Leipzig comme s'ils étaient des statues, puis a délivré une passe impossible à Victor Boniface qui a calmement marqué. C'est la 11e passe décisive de Wirtz cette saison, un total vraiment remarquable pour un joueur qui n'a encore que 22 ans. C'était un but classique de Leverkusen : rapide, incisif et absolument dévastateur.
Leipzig a à peine eu le temps de s'en remettre avant que Leverkusen ne frappe à nouveau, seulement trois minutes plus tard. Cette fois, c'était Jeremie Frimpong, déboulant sur l'aile droite, rentrant à l'intérieur et décochant un tir qui a pris une déviation malheureuse sur Castello Lukeba et a filé devant Janis Blaswich. Soudain, c'était 2-0, et l'élan de Leipzig s'est éteint. L'équipe de Marco Rose semblait sous le choc, leur pressing haut n'étant plus qu'un lointain souvenir, remplacé par une course désespérée.
Leipzig a tout de même réduit l'écart juste avant la mi-temps. Emil Forsberg, qui avait été relativement discret, a surgi avec une tête sur un corner à la 45e minute. Cela leur a donné une lueur d'espoir, une bouée de sauvetage, et on se demandait si Xabi Alonso allait pester contre la perte de concentration momentanée à la pause. Mais cet espoir, il s'est avéré, fut de courte durée.
Le chef-d'œuvre d'Alonso contre la frustration de Rose
La tactique d'Alonso était, comme d'habitude, une chose de beauté. Il a commencé avec son habituel 3-4-3, mais la fluidité de celui-ci est ce qui le rend si difficile à contrer. Grimaldo et Frimpong sont essentiellement des ailiers lorsque Leverkusen attaque, mais ils se replient avec diligence. Granit Xhaka et Exequiel Palacios ont complètement dominé le milieu de terrain, étouffant les tentatives de Leipzig de construire le jeu par le centre. Ils ont complété respectivement 92% et 90% de leurs passes, preuve de leur contrôle.
Et puis il y a la deuxième mi-temps. Toute idée d'un retour de Leipzig a été rapidement éteinte. Cinq minutes seulement après la reprise, Amine Adli, qui avait été un problème tout au long du match avec sa vitesse et ses courses directes, a profité d'une confusion défensive et a marqué le troisième but de Leverkusen. C'était un but désordonné, mais il a compté, et il a effectivement tué le match. Les défenseurs de Leipzig, en particulier David Raum, semblaient de plus en plus désorientés, incapables de faire face aux mouvements de Leverkusen.
Rose a essayé de changer les choses, faisant entrer Benjamin Šeško et Christoph Baumgartner à la 60e minute, espérant donner un nouvel élan à l'attaque. Cela n'a pas fonctionné. Le match était déjà perdu. Leverkusen a continué à attaquer. Et à la 78e minute, Patrik Schick, entré en jeu à la place de Boniface, a ajouté un quatrième but, une finition clinique après une autre passe incisive de Wirtz. Schick compte désormais 8 buts en 12 apparitions depuis son retour de blessure, montrant sa valeur pour l'équipe.
Ce que cela signifie pour la course au titre et le top quatre
Ce résultat est énorme pour Leverkusen. Il porte leur avance en tête de la Bundesliga à huit points sur le Bayern Munich, qui joue demain. Cette équipe ne semble pas vouloir perdre de points. Leur série d'invincibilité s'étend désormais à 38 matchs toutes compétitions confondues, un exploit vraiment stupéfiant. Ils jouent avec une intensité et une confiance que peu d'équipes en Europe peuvent égaler. Wirtz, Boniface, Grimaldo – ils jouent tous à un niveau élite, et le système tourne à merveille.
Pour Leipzig, c'est un vrai coup dur. Ils sont arrivés à ce match en espérant réduire l'écart avec Stuttgart et Dortmund dans la course aux places en Ligue des champions. Au lieu de cela, ils ont subi une défaite humiliante. Ils restent cinquièmes, à trois points de Dortmund, mais la performance sera une source d'inquiétude pour Rose. Ils ont semblé désorganisés par moments, surtout défensivement, et ont manqué de mordant pour vraiment inquiéter Leverkusen pendant de longues périodes. Openda, malgré ses efforts, a semblé isolé pendant une grande partie du match, ne touchant le ballon que 28 fois.
L'homme du match doit être Florian Wirtz. Deux passes décisives, impliqué dans presque toutes les bonnes actions de Leverkusen. Il évolue sur un autre plan en ce moment. Des mentions spéciales vont également à Granit Xhaka pour sa domination au milieu de terrain et à Jeremie Frimpong pour son apport offensif incessant.
Pour l'avenir, Leverkusen a un déplacement difficile à Fribourg le week-end prochain, suivi d'un quart de finale de la Ligue Europa. Ils devront maintenir cette concentration. Leipzig, quant à lui, accueille Mayence, un match à gagner absolument s'ils veulent garder leurs espoirs de Ligue des champions en vie. Ils ont également une demi-finale de la DFB-Pokal à venir, ce qui pourrait offrir une certaine rédemption.
Je vais vous dire, si Leverkusen continue de jouer comme ça, le titre de la Bundesliga est à eux. Et honnêtement, ce serait amplement mérité. C'est un plaisir de les regarder jouer.
Leverkusen ne gagnera pas seulement la Bundesliga, mais ils le feront sans perdre un seul match de championnat. Notez-le.
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