L'ombre des xG : Atténuer les déviations chanceuses dans les pièges de pressing

L'analyse du football a évolué au-delà du simple suivi des buts attendus (xG) à partir d'occasions franches. L'analyste moderne explore les moindres détails, cherchant à comprendre et à quantifier les éléments moins prévisibles du jeu. Un de ces domaines, souvent négligé dans la discussion générale, est l'impact des déviations « chanceuses » sur les xG dans les situations de pressing haut. Bien qu'une déviation puisse transformer un tir à faible probabilité en but, les équipes astucieuses développent des stratégies pour minimiser les chances que de tels événements sapent leurs pièges de pressing autrement efficaces.

Le rebond inquantifiable : quand le pressing crée des xG involontaires

Considérons un scénario : une équipe exécute un pressing haut parfaitement coordonné, forçant un adversaire à un dégagement ou un tir désespéré et précipité. Le xG de cette action initiale est généralement très faible, peut-être 0,02. Cependant, si ce blocage ou cette tentative de tir dévie du pied d'un défenseur ou du tibia d'un attaquant et lobe le gardien de but, le xG résultant (et souvent, le but réel) peut être disproportionnellement élevé. Ce n'est pas un échec du pressing lui-même, mais plutôt un résultat imprévisible qui peut fausser les récits et les résultats des matchs. Le défi pour les équipes d'analyse est d'identifier les schémas dans ces déviations et d'informer les ajustements tactiques.

Les adaptations d'Arsenal : contrôler le deuxième ballon dans la surface

L'Arsenal de Mikel Arteta a démontré une approche intéressante à cet égard. Bien que leur pressing reste intense, en particulier de la part de Gabriel Jesus (2,1 pressions réussies par 90 minutes dans le dernier tiers) et de Martin Odegaard (3,5 pressions réussies par 90 minutes), il y a eu un léger changement dans leur forme défensive immédiatement après avoir forcé une action précipitée dans leur propre tiers. Au lieu d'engager chaque joueur vers l'avant pour gagner le premier ballon après un blocage, nous avons constaté un effort conscient pour maintenir une deuxième ligne de défense plus profonde et plus compacte. Cela garantit que si un blocage entraîne une déviation gênante, il y a toujours des joueurs en position pour contester le ballon lâche suivant, réduisant ainsi efficacement le xG de cette « chanceuse » deuxième opportunité. Par exemple, lors de leur récent match contre Brighton, après un tir bloqué de Pascal Gross dans la surface, au lieu que les quatre défenseurs ne sortent, William Saliba a maintenu sa position, anticipant une déviation potentielle et remportant le duel aérien suivant.

La contre-attaque de Dortmund : des angles de pressing pour atténuer les trajectoires de déviation

Le Borussia Dortmund, sous la direction d'Edin Terzić, offre une autre étude de cas fascinante, en particulier dans sa campagne de Ligue des champions. Leur pressing, souvent mené par Julian Brandt (4,1 pressions réussies par 90 minutes) et Niclas Füllkrug (3,8 pressions réussies par 90 minutes), se concentre fortement sur le fait de forcer les adversaires sur leur pied faible ou dans des zones encombrées. Cependant, leur équipe d'analyse semble avoir identifié que certains angles de pressing, bien qu'efficaces pour récupérer le ballon, peuvent involontairement créer des opportunités de déviation plus dangereuses. En ajustant subtilement l'angle d'approche de leurs milieux de terrain centraux et de leurs ailiers, ils visent à guider la passe ou le tir précipité de l'adversaire vers des zones moins dangereuses, même si une déviation se produit.

Par exemple, plutôt qu'un défi direct et frontal qui pourrait envoyer un ballon dévié haut et au centre, les joueurs de Dortmund qui pressent essaient de plus en plus de canaliser le jeu vers la ligne de but ou des angles plus larges. Cela signifie que si une déviation se produit, la trajectoire est plus susceptible d'envoyer le ballon en corner ou dans une zone large moins menaçante. Nous l'avons vu en action contre le PSV, où le pressing d'Emre Can sur Guus Til à l'entrée de la surface a forcé un tir précipité. L'angle d'approche de Can a fait que lorsque le ballon a dévié de sa jambe tendue, il a roulé sans danger en touche, plutôt que de lober vers le but. Ce détail tactique apparemment mineur, informé par une compréhension approfondie des probabilités de déviation, peut avoir un impact significatif sur la prévention de ces buts « malchanceux » qui sapent un travail défensif autrement excellent.

Conclusion : L'art en évolution de l'analyse défensive

La capacité d'analyser et d'atténuer l'impact xG des déviations dans les schémas de pressing représente la pointe de l'analyse du football. Elle va au-delà de la simple mesure des résultats pour comprendre et influencer les micro-événements qui les façonnent. Alors que les équipes continuent d'affiner leurs stratégies de pressing, attendez-vous à voir des ajustements tactiques plus sophistiqués conçus non seulement pour gagner le ballon, mais aussi pour contrôler le caractère aléatoire inhérent qui peut transformer une action à faible xG en un moment décisif grâce à un seul rebond imprévisible.