Dari Fenomena Remaja hingga Keajaiban Tak Lekang Waktu: Raja-raja Sepak Bola Generasi

Ini adalah debat bar tertua dalam olahraga: siapa yang terbaik? Tapi bagaimana jika kita membaginya secara berbeda, berdasarkan tahun kelahiran? Dari wajah-wajah terbaru yang bersinar di akademi hingga para veteran berpengalaman yang masih mendikte permainan, setiap kelompok usia memiliki rajanya. Dan beberapa mahkota ini lebih berat daripada yang lain.

Mari kita mulai dari yang muda. Untuk anak berusia 16 tahun, Endrick Felipe adalah pilihan yang jelas. Wonderkid Brasil ini sudah mencetak 6 gol dalam 29 penampilan untuk Palmeiras, dan Real Madrid mengeluarkan €60 juta untuk jasanya di masa depan. Investasi semacam itu untuk pemain yang baru cukup umur untuk mengemudi belum pernah terjadi sebelumnya. Lamine Yamal, lahir pada tahun 2007, sudah menjadi pemain inti Barcelona. Dia menjadi pemain termuda yang memulai pertandingan knockout Liga Champions pada usia 16 tahun 223 hari melawan Napoli pada bulan Februari. Dia telah mencetak 6 gol dan 7 assist di semua kompetisi untuk Barca musim ini.

Setahun lebih tua, Warren Zaïre-Emery, gelandang berusia 17 tahun, sudah menjadi roda penggerak vital bagi PSG, dengan 3 gol dan 6 assist musim ini. Dia menjadi pencetak gol termuda Prancis dalam lebih dari satu abad pada bulan November. Jude Bellingham, pada usia 20, telah meledak. Dia telah mencetak 20 gol dalam 32 pertandingan untuk Real Madrid sejak kepindahannya di musim panas, sebuah pencapaian yang mengejutkan untuk seorang gelandang. Nilai pasarnya telah melonjak menjadi €180 juta. Erling Haaland, 23, terus memecahkan rekor. Dia mencetak 36 gol di Premier League musim lalu, memecahkan rekor satu musim. Tahun ini, dia memiliki 29 gol dalam 34 penampilan untuk Manchester City.

Para Maestro Pertengahan Karier

Lalu ada para pemain di masa puncaknya. Kylian Mbappé, 25, bisa dibilang tetap menjadi pemain paling elektrik di planet ini. Dia telah mencetak 38 gol dalam 37 pertandingan untuk PSG musim ini, dan hat-trick final Piala Dunia 2022-nya melawan Argentina terukir dalam sejarah. Harry Kane, 30, telah menemukan kehidupan baru di Bayern Munich, dengan 37 gol yang menakjubkan dalam 35 pertandingan sejak bergabung musim panas lalu. Dia memecahkan rekor Bundesliga untuk gol terbanyak dalam musim debut.

Begini: meskipun Mbappé luar biasa, saya masih berpikir Kevin De Bruyne, 32, adalah pengumpan murni terbaik di dunia. Visinya tak tertandingi. Dia sudah mengumpulkan 12 assist hanya dalam 16 pertandingan Premier League musim ini setelah kembali dari cedera. 31 assist-nya di musim 2019-2020 dan 2020-2021 saja sudah berbicara banyak. Robert Lewandowski, 35, terus menentang usia, dengan 20 gol untuk Barcelona di semua kompetisi tahun ini. Dia memimpin La Liga dalam mencetak gol musim lalu dengan 23 gol.

Keajaiban Tak Lekang Waktu

Sejujurnya: umur panjang beberapa pemain ini sungguh luar biasa. Cristiano Ronaldo, 39, masih menjadi mesin pencetak gol di Arab Saudi, dengan 29 gol dalam 25 pertandingan liga untuk Al Nassr musim ini. Dia adalah pemain pertama yang mencetak gol di lima Piala Dunia yang berbeda. Dan kemudian ada Lionel Messi, 36. Dia memenangkan Ballon d'Or untuk kedelapan kalinya pada bulan Oktober, setahun setelah memimpin Argentina meraih Piala Dunia. Dia mencetak 10 gol dalam 14 pertandingan untuk Inter Miami musim lalu, memberikan trofi pertama mereka, Leagues Cup, pada bulan Agustus.

Tapi pahlawan sejati yang tak banyak dikenal dari para pemain senior haruslah Luka Modrić. Pada usia 38, dia masih mendominasi pertandingan untuk Real Madrid, dengan 40 penampilan musim ini. Dia memenangkan Ballon d'Or pada tahun 2018, mematahkan dominasi Messi-Ronaldo selama satu dekade. Kemampuannya untuk mengendalikan lini tengah pada usianya, setelah semua perjalanan yang telah dilaluinya, sungguh luar biasa. Prediksi berani saya? Modrić akan memainkan peran penting dalam Real Madrid memenangkan gelar Liga Champions lainnya musim ini, membungkam bisikan apa pun tentang dirinya yang sudah melewati masa jayanya.