Saya tahu apa yang Anda pikirkan. "Rutgers vs Penn State? Itu bukan rivalitas sungguhan." Dan ya, saya mengerti. Penn State telah mendominasi seri ini. Tapi dengarkan saya - sebenarnya ada lebih banyak hal yang terjadi di sini daripada yang ditunjukkan papan skor.

Sudut pandang geografis

Kedua sekolah ini hanya berjarak sekitar 250 mil. Banyak anak-anak di New Jersey tumbuh dengan impian bermain di Penn State. Dan banyak penggemar Penn State tinggal di New Jersey. Jadi ketika tim-tim ini bermain, ada permusuhan yang tulus di tribun.

Penggemar Rutgers lelah menjadi bulan-bulanan Penn State. Penggemar Penn State berpikir Rutgers tidak pantas berada di Big Ten. Ini adalah masalah besar.

Proyek pembangunan kembali Greg Schiano

Greg Schiano kembali ke Rutgers pada tahun 2020, dan dia perlahan-lahan membangun sesuatu. Ini tidak mencolok. Ini tidak akan membuat Anda bersemangat di tayangan ulang. Tapi programnya lebih baik dari sebelumnya.

Mereka sekarang memenangkan 6-7 pertandingan setahun, yang kedengarannya tidak mengesankan sampai Anda ingat bahwa mereka memenangkan 1-2 pertandingan sebelum Schiano kembali. Itu adalah kemajuan nyata.

Masalahnya, "kemajuan nyata" di Rutgers masih berarti dihancurkan oleh Penn State hampir setiap tahun. Kesenjangan bakat terlalu besar.

Mengapa penggemar Penn State harus peduli

Inilah hal yang tidak ingin didengar oleh penggemar Penn State: Rutgers semakin baik dalam merekrut anak-anak New Jersey. Itu penting karena New Jersey adalah salah satu negara bagian terkaya bakat di negara ini.

Selama bertahun-tahun, Penn State pada dasarnya memiliki jalur bebas ke bakat New Jersey. Rutgers sangat buruk sehingga pemain bagus tidak ingin pergi ke sana. Tapi Schiano mengubah itu. Dia mempertahankan lebih banyak anak di rumah, dan itu pada akhirnya akan merugikan perekrutan Penn State.

Pertandingan itu sendiri

Mari kita jujur - Penn State biasanya memenangkan pertandingan ini dengan selisih 20+ poin. Tim James Franklin lebih berbakat, lebih baik dilatih, dan lebih fisik.

Tapi setiap beberapa tahun, Rutgers bermain tangguh melawan mereka. Mereka akan datang sebagai underdog 30 poin dan kalah dengan selisih 7. Pertandingan-pertandingan itu sebenarnya menyenangkan untuk ditonton karena Anda bisa melihat upaya yang dilakukan Rutgers.

Apa yang dibutuhkan Rutgers untuk memperkecil jarak

Uang. Itu jawaban jujurnya. Rutgers membutuhkan fasilitas yang lebih baik, kesepakatan NIL yang lebih baik, dan asisten pelatih yang lebih baik. Mereka berada di Big Ten, yang berarti mereka mendapatkan uang Big Ten. Tapi mereka menghabiskannya untuk mengejar ketertinggalan, bukan untuk maju.

Mereka juga membutuhkan seorang quarterback. Rutgers belum memiliki quarterback yang benar-benar elit sejak... Saya jujur tidak ingat kapan. Jika mereka bisa menemukannya, semuanya akan berubah.

Akankah ini menjadi rivalitas sungguhan?

Mungkin tidak dalam arti tradisional. Penn State akan selalu menjadi program yang lebih besar. Tetapi jika Rutgers bisa mencapai titik di mana mereka kompetitif setiap tahun - seperti, benar-benar kompetitif, bukan hanya "mereka hanya kalah 14" kompetitif - maka itu menjadi pertandingan yang harus dipersiapkan oleh Penn State.

Dan saat itulah menjadi menarik.

Untuk saat ini, ini adalah pertandingan yang lebih penting bagi Rutgers daripada Penn State. Tapi beri Schiano beberapa tahun lagi. Dia mungkin akan mengejutkan Anda.

The geographic angle

Greg Schiano's rebuilding project

Why Penn State fans should care

The game itself

What Rutgers needs to close the gap

Will this ever be a real rivalry?