Lagu Angsa Salah di Anfield: Babak Selanjutnya untuk Raja Liverpool
Waktu Mohamed Salah di Liverpool terasa akan segera berakhir. Setelah 349 penampilan, 211 gol, dan 89 assist sejak kedatangannya pada tahun 2017, Raja Mesir ini telah mengukir namanya dalam sejarah Anfield. Dia telah memenangkan Liga Champions, gelar Premier League yang mengakhiri kekeringan 30 tahun, Piala FA, dan Piala Liga. Dia juga mengamankan tiga Sepatu Emas, termasuk rekor 32 gol dalam kampanye liga 2017-18. Produksi seperti itu tidak tergantikan, dan siapa pun yang menduduki kursi manajerial setelah Jürgen Klopp akan memiliki tugas yang monumental. Pertanyaannya bukan *apakah* dia akan pergi, melainkan *ke mana* dia akan pergi.
Godaan Arab Saudi
Mari kita jujur, tujuan yang paling jelas adalah Arab Saudi. Al-Ittihad datang musim panas lalu dengan tawaran dilaporkan £150 juta, yang Liverpool, patut diacungi jempol, menolaknya. Uang sebanyak itu tidak begitu saja hilang. Dengan Salah yang kini berusia 31 tahun, dan memasuki tahun terakhir kontraknya, daya tawar Liverpool berkurang secara signifikan. Klub-klub Saudi telah menunjukkan bahwa mereka bersedia membayar gaji yang sangat tinggi – Cristiano Ronaldo dilaporkan menerima €200 juta per tahun di Al Nassr. Bagi Salah, yang sudah mengumpulkan kekayaan, ini bukan lagi tentang uang melainkan tentang tantangan baru, mungkin menjadi wajah seluruh liga. Dia akan masuk ke tim Liga Pro Saudi mana pun dan mendominasi, menambah jumlah golnya yang sudah luar biasa. Bayangkan Salah bekerja sama dengan Karim Benzema di Al-Ittihad. Itu adalah tontonan menarik untuk Timur Tengah. Prediksi saya? Dia pergi ke Arab Saudi, tetapi tidak sampai musim panas mendatang dengan status bebas transfer. Liverpool membiarkannya menyelesaikan kontraknya, dan dia pergi sebagai legenda, daripada dijual.
Raksasa Eropa: Mimpi yang Memudar?
Di luar gurun, pilihan menjadi sedikit lebih tidak jelas untuk pemain sekelas dan seusia Salah. Real Madrid dan Barcelona selalu disebut-sebut untuk talenta kelas dunia, tetapi kedua klub memiliki prioritas yang berbeda. Real Madrid fokus pada Kylian Mbappé dan Jude Bellingham, membangun untuk dekade berikutnya. Masalah keuangan Barcelona sudah terdokumentasi dengan baik; mereka lebih mungkin mengejar agen bebas atau kesepakatan yang lebih murah. Paris Saint-Germain bisa jadi cocok, terutama jika Mbappé akhirnya pergi. Bayangkan Salah memotong dari kanan di Parc des Princes, memberi umpan kepada Ousmane Dembélé atau Gonçalo Ramos. PSG tentu memiliki kekuatan finansial, dibuktikan dengan tagihan gaji tahunan mereka yang dilaporkan €180 juta. Tapi apakah Salah ingin bergabung dengan liga yang, jujur saja, tidak sekonpetitif Premier League atau La Liga? Dia adalah pemain yang berkembang di panggung terbesar, dan liga Prancis mungkin terasa seperti penurunan dalam hal tantangan yang konsisten.
Peluang Jauh MLS
Ini adalah kuda hitam, dan ini adalah peluang yang jauh, tapi dengarkan saya: Major League Soccer. Inter Miami milik David Beckham telah membuktikan bahwa mereka dapat menarik megabintang dengan merekrut Lionel Messi, Sergio Busquets, dan Jordi Alba. Liga ini menawarkan gaya hidup yang berbeda, tekanan yang lebih sedikit, dan kesempatan untuk memperluas mereknya di pasar yang besar. Pikirkan dampak yang telah ditimbulkan Messi – penjualan jersey, jumlah penonton, kehadiran di stadion. Salah bisa meniru itu di kota seperti Los Angeles atau New York. Dia masih memiliki kecepatan dan keterampilan untuk menghancurkan pertahanan MLS selama beberapa tahun. Apakah itu mungkin? Mungkin tidak dalam waktu dekat. Tetapi bagi pemain yang menghargai keluarganya dan ingin menjelajahi usaha baru setelah sepak bola, itu tidak sepenuhnya mustahil beberapa tahun ke depan. Untuk saat ini, Arab Saudi terasa seperti tujuan berikutnya yang tak terhindarkan bagi jimat Liverpool yang akan pergi.