Offseason Steelers 2026: Mengapa Khan Bermain dengan Api (Lagi)
Jujur saja: Omar Khan punya kebiasaan membuat kita berkeringat. Setelah Steelers tersingkir dari playoff 2025 dengan kekalahan 23-10 dari Bengals di Divisional Round, semua orang tahu offseason ini akan agresif. Dan memang begitu, di beberapa tempat. Tapi beberapa lubang yang masih menganga di daftar pemain ini? Cukup besar untuk dilewati truk Mack.
Mari kita mulai dengan kabar baik, karena tidak banyak. Mengamankan perpanjangan kontrak Minkah Fitzpatrick adalah hal terpenting. Kontrak barunya selama empat tahun senilai $74 juta, yang ditandatangani tepat sebelum batas waktu 12 Maret, menjaga jangkar lini belakang itu di Pittsburgh sepanjang masa jayanya. Safety All-Pro itu memimpin tim dengan 5 intersepsi pada tahun 2025, dan kehilangannya akan menjadi bencana. Mereka juga membawa kembali defensive lineman veteran Larry Ogunjobi dengan kontrak satu tahun senilai $6 juta. Dia adalah pemain yang sudah dikenal, orang yang baik di ruang ganti, dan memberikan kedalaman di lini depan, meskipun 2,5 sack-nya musim lalu tidak terlalu mengesankan.
Ayunan Terbesar (dan Kegagalan)
Khan memang membuat gebrakan, mendatangkan mantan running back Titans Derrick Henry dengan kontrak dua tahun senilai $18 juta. Dengar, Henry berlari sejauh 1.125 yard dan 10 touchdown untuk Tennessee tahun lalu. Dia adalah pemain yang tangguh. Tapi dia juga berusia 32 tahun. Sementara masa depan Najee Harris di Pittsburgh terasa tidak pasti setelah opsinya tidak diambil, menggantikannya dengan King Henry yang menurun terasa seperti langkah dari tahun 2022, bukan 2026. Tim ini membutuhkan playmaker dinamis, bukan running back ground-and-pound lain yang telah kehilangan kecepatan. Ini adalah perbaikan jangka pendek untuk masalah jangka panjang. Steelers menempati peringkat ke-24 dalam permainan eksplosif (20+ yard) pada tahun 2025, dan Henry tidak akan mengubah itu.
Lalu ada situasi wide receiver. George Pickens memasuki masa jayanya, setelah musim 1.200 yard dan 8 touchdown. Tapi siapa yang berhadapan dengannya? Calvin Austin III kesulitan untuk tetap sehat dan hanya berhasil melakukan 35 tangkapan pada tahun 2025. Mereka menandatangani pemain journeyman Allen Lazard dengan kontrak satu tahun senilai $4 juta. Lazard memiliki 30 resepsi untuk 311 yard untuk Jets musim lalu. Itu bukan receiver nomor dua; itu hanya pemain pengganti. Serangan ini, terutama dengan quarterback yang masih berkembang seperti Justin Fields, sangat membutuhkan ancaman sah lainnya. Fields melempar sejauh 3.100 yard dan 18 touchdown di musim penuh pertamanya sebagai Steeler, tetapi dia membutuhkan senjata yang dapat secara konsisten memisahkan diri.
Lubang yang Tersisa
Lini ofensif masih terasa… goyah. Sementara Broderick Jones membuat langkah maju di left tackle, dan James Daniels solid di guard, center dan right tackle tetap menjadi tanda tanya. Permainan Mason Cole menurun tajam pada tahun 2025, menyebabkan 12 penalti tertinggi tim. Mereka tidak menandatangani satu pun offensive lineman yang patut dicatat di agen bebas. Itu adalah malpraktik ketika Anda mencoba mengembangkan quarterback muda dan menjalankan serangan yang efektif.
Dan di mana kedalaman edge rusher? T.J. Watt adalah T.J. Watt – dia memiliki 16 sack tahun lalu. Tapi Alex Highsmith hanya mencetak 6 sack, dan setelah itu, tidak ada lagi. Mereka melepas Markus Golden, yang hampir tidak bermain. Serangan pass rush adalah urat nadi pertahanan ini, dan hanya mengandalkan Watt untuk memikul beban lagi terasa seperti taruhan yang berisiko.
Begini masalahnya: Khan terlalu mengandalkan draft untuk memperbaiki kebutuhan yang jelas dan mendesak. Itu adalah proposisi yang berisiko, terutama dengan daftar pemain yang seharusnya bersaing. Penandatanganan Henry mungkin akan menjual beberapa jersey, tetapi tidak akan memenangkan Super Bowl. Prediksi berani saya? Tim ini akan kembali gagal mencapai playoff pada tahun 2026, terutama karena permainan passing yang lemah dan kurangnya kedalaman di kedua lini, meskipun upaya terbaik Fitzpatrick.