Raja Mesir Hampir Tidak Memakai Merah
Ingat musim panas 2017? Liverpool sedang ramai, tetapi juga sedikit gelisah. Jürgen Klopp sudah dua tahun menjabat di Anfield, dan tim bermain sepak bola yang menarik, namun masih kekurangan ketajaman yang konsisten dan klinis. Bisikan di sekitar Melwood adalah tentang siapa yang akan menjadi rekrutan penyerang besar berikutnya. Dan menurut Gab Marcotti, nama yang sekarang kita kaitkan dengan kehebatan bahkan tidak berada di daftar teratas Klopp. Benar, Mohamed Salah, pria yang akan memecahkan rekor dan memberikan trofi, awalnya sulit untuk dijual.
Klopp, Marcotti mengungkapkan di *The Gab and Juls Show*, mengincar Julian Brandt, yang saat itu adalah pemain sayap menjanjikan di Bayer Leverkusen. Brandt lebih muda, profil yang berbeda, mungkin lebih selaras dengan cetakan "pemain Klopp" tradisional – tingkat kerja tinggi, pressing yang bagus. Sementara itu, Salah baru saja menjalani musim yang luar biasa di Roma, di mana ia mencetak 19 gol dan 15 assist di semua kompetisi. Tetapi kenangan akan masa-masa mengecewakannya di Chelsea, di mana ia hanya berhasil mencetak dua gol dalam 19 penampilan, masih membekas bagi sebagian orang. Namun, departemen kepanduan tidak kenal lelah. Mereka melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain, mengumpulkan banyak data, analisis video, dan metrik kinerja yang melukiskan gambaran menarik tentang evolusi Salah.
Data Tidak Berbohong
Ini bukan hanya firasat; ini adalah penyelaman mendalam ke dalam metrik lanjutan. Tim analitik Liverpool, yang dipimpin oleh Michael Edwards, mendorong keras. Mereka menunjukkan bagaimana angka-angka dasar Salah di Roma adalah elit, tidak hanya untuk gol dan assist, tetapi untuk sentuhan di kotak penalti, membawa bola progresif, dan gol yang diharapkan (xG). Kecepatan dan ketegasannya tidak dapat disangkal. Para pencari bakat telah mengikutinya sejak masa-masa di Basel, jauh sebelum kepindahannya ke Stamford Bridge. Mereka memahami konteks perjuangannya di Chelsea – seorang pemain muda di liga baru, di bawah manajer (Jose Mourinho) yang mungkin tidak sepenuhnya memanfaatkan kekuatannya. Argumennya jelas: Salah adalah pemain yang berbeda sekarang, lebih matang, lebih percaya diri, dan siap meledak.
Pikirkanlah: Liverpool akhirnya mengeluarkan £34 juta untuk Salah. Pada musim panas yang sama, Manchester City merekrut Bernardo Silva seharga £43 juta dan Chelsea mendatangkan Alvaro Morata seharga £60 juta. Biaya Salah, jika dilihat kembali, terlihat seperti salah satu penawaran terbesar dalam sejarah Premier League. Dia langsung tampil gemilang, mencetak gol pada debutnya melawan Watford dalam hasil imbang 3-3 yang mendebarkan pada 12 Agustus 2017. Pada akhir musim pertamanya, dia memecahkan rekor Premier League untuk gol terbanyak dalam 38 pertandingan dengan 32 gol, membuatnya mendapatkan Sepatu Emas dan penghargaan PFA Player of the Year. Musim awal itu saja memvalidasi setiap ons keyakinan dari tim rekrutmen Liverpool.
Pelajaran dalam Mempercayai Proses
Klopp, patut diacungi jempol, mendengarkan. Dia menyerap data, meninjau analisis, dan akhirnya menaruh kepercayaannya pada departemen kepanduan. Ini adalah bukti struktur kolaboratif yang dibangun Liverpool di bawah Edwards. Ini bukan manajer yang mendikte persyaratan; ini adalah kemitraan strategis. Dan itu membuahkan hasil yang luar biasa. Salah sejak itu telah mencetak 211 gol dalam 349 penampilan untuk The Reds, memenangkan setiap trofi utama yang tersedia, termasuk Liga Champions 2019 dan gelar Premier League 2020. Dia telah menjadi kekuatan yang konsisten, pencetak gol terbanyak, dan ikon global.
Begini: sementara Brandt kemudian memiliki karier yang terhormat, saat ini bersama Borussia Dortmund, dia tidak pernah mencapai ketinggian stratosfer Salah. Seluruh saga ini adalah contoh utama mengapa klub sepak bola modern perlu mengintegrasikan analisis data mutakhir dengan kepanduan tradisional. Mengandalkan semata-mata pada mata manajer, atau bias historis, dapat menyebabkan peluang yang terlewatkan. Pendapat saya? Masih terlalu banyak klub di Eropa yang membiarkan ego atau metode usang mendikte transfer, dan mereka secara konsisten meninggalkan talenta generasi di meja. Keberhasilan Liverpool dengan Salah bukanlah keberuntungan; itu adalah perencanaan yang cermat dan kemauan untuk diyakinkan oleh angka-angka.
Salah akan mencetak 25+ gol lagi musim depan, membuktikan sekali lagi bahwa dia masih memiliki banyak hal yang tersisa.