ノースロンドンでの噂は本格的な轟音へと変わった。トッテナムの若く多才なディフェンダー、アーチー・グレイは、突然夏の移籍市場で最も話題の的となっている。その理由は容易に理解できる。まだ20歳のグレイは、戦術的知性と生来の運動能力という稀有な組み合わせを提供しており、その資質はヨーロッパのビッグクラブの目に留まったことは明らかだ。
昨シーズン、グレイはスパーズで全コンペティションを通じて28試合に出場し、前年の11試合から大幅に増加した。彼は1,800分以上ピッチに立ち、負傷者が多くチームが手薄になった際には、右サイドバック、センターバック、さらには守備的ミッドフィールダーとしても出場した。彼のパス成功率は約88%を維持し、空中戦の62%で勝利した。これはトップレベルでまだ足場を固めている選手としては印象的な数字だ。トッテナムはプレミアリーグで堂々の5位に終わり、ヨーロッパリーグの出場権を獲得した。グレイの貢献は、常に見出しを飾るものではなかったものの、ブライトン戦でのクリーンシート達成を含む、いくつかの接戦で決定的な役割を果たし、その試合ではフル90分間プレーした。
特に、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシー、ボルシア・ドルトムント、アストン・ヴィラの4クラブがグレイの獲得を争っていると報じられている。それぞれが異なる提案をしている。新体制下のユナイテッドは、リーグ戦で58失点という過去数十年間で最悪の成績を記録したシーズンを経て、守備の補強を必死に求めている。グレイの複数ポジションをこなす能力は、守備陣の再建を目指すクラブにとって大きな財産となるだろう。6位に終わったばかりのチェルシーも安定を必要としている。彼らは昨シーズン63失点を喫しており、グレイは現在のベテラン選手たちよりも若く、よりダイナミックな選択肢を提供できるかもしれない。
ドルトムントは興味深いヨーロッパでの挑戦を提示している。彼らはレアル・マドリードに敗れたものの、チャンピオンズリーグ決勝に進出し、若手選手を育成して高額で売却することで知られている。ジェイドン・サンチョやアーリング・ハーランドを考えてみればいい。グレイにとってはステップアップとなるかもしれない。そしてアストン・ヴィラだ。ウナイ・エメリ監督率いるチームは、予想を上回る4位でチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。彼らは強固な核を持っているが、グレイを加えることで、特に過酷なヨーロッパでの日程を前に、深みと競争力を提供できるだろう。ヴィラは昨シーズン49失点と、ユナイテッドやチェルシーよりもはるかに良い記録だが、複数の戦線で戦うためにはより多くの選手が必要となる。
問題はここにある。トッテナムはグレイを売却する「必要」はない。彼は2027年まで契約を結んでおり、明らかに彼らの長期計画の一部である。しかし、今日の市場ではすべての選手に値段がつく。もしクラブが多額のオファー、例えば4000万ポンドを超えるようなオファーを出してきたら、スパーズは決断を迫られるだろう。私の見解では、トッテナムは5000万ポンドを超えるオファーがない限り、絶対に頑として拒否すべきだ。グレイの多才さだけでも彼はかけがえのない存在であり、彼の潜在的な成長は計り知れない。彼を今売却するのは、有望な若手ストライカーが数ゴールしか決めていないのに売却するような短絡的な行動だ。将来の価値を放棄することになる。
見てほしい、スパーズはグレイの育成に投資し、彼をアカデミーから育ててきた。彼は2014年に10歳でクラブに加入した。彼を今手放すことは、彼らが最高の若手才能を維持できないことを認めることになり、彼らが必死に避けたいシナリオだ。クラブは昨シーズン、王者マンチェスター・シティに14ポイント差をつけられた。彼らは質を追加する必要があり、特に自国の選手層から減らすべきではない。
私は、グレイが少なくとももう1シーズンはトッテナムに留まり、クラブがすべてのオファーを退け、最終的にクリスマスまでに彼と改善された長期契約を結ぶと予測している。