エジプトの王はもう少しで赤を着なかった

2017年の夏を覚えていますか？リバプールは活気に満ちていましたが、少し不安も抱えていました。ユルゲン・クロップがアンフィールドに就任して2年が経ち、チームはエキサイティングなサッカーをしていましたが、一貫した決定的なエッジがまだ欠けていました。メルウッドでは、次の大型攻撃的補強は誰になるのかという噂が飛び交っていました。そして、Gab Marcottiによると、今では偉大さと結びつけられる名前が、クロップのリストのトップにさえなかったというのです。そうです、記録を打ち破り、トロフィーをもたらすことになる男、モハメド・サラーは、当初は獲得が難しい選手でした。

Marcottiが*The Gab and Juls Show*で明かしたところによると、クロップは当時バイエル・レバークーゼンで有望なウィンガーだったジュリアン・ブラントに目を付けていました。ブラントは若く、異なるタイプで、おそらく伝統的な「クロップ選手」の型、つまり高い運動量と良いプレッシングにより合致していました。一方、サラーはローマで素晴らしいシーズンを過ごし、全コンペティションで19ゴール15アシストを記録していました。しかし、チェルシーでの不本意な期間、19試合でわずか2ゴールしか挙げられなかった記憶が、一部の人々の心に残っていました。しかし、スカウト部門は執拗でした。彼らは他の人が見逃していたものを見抜き、膨大なデータ、ビデオ分析、パフォーマンス指標をまとめ、サラーの進化の説得力のある全体像を描き出しました。

データは嘘をつかない

これは単なる勘ではありませんでした。高度な指標への深い掘り下げでした。マイケル・エドワーズ率いるリバプールの分析チームは強く推し進めました。彼らは、サラーのローマでの基礎的な数字が、ゴールやアシストだけでなく、ボックス内でのタッチ数、プログレッシブキャリー、期待ゴール（xG）においてもエリートレベルであることを示しました。彼のスピードとダイレクトさは否定できませんでした。スカウトたちは、彼がスタンフォード・ブリッジに移籍するずっと前から、バーゼル時代から彼を追跡していました。彼らはチェルシーでの苦戦の背景を理解していました。新しいリーグでの若い選手であり、おそらく彼の強みを十分に活用しなかった監督（ジョゼ・モウリーニョ）の下でのことでした。議論は明確でした。サラーは今や違う選手であり、成熟し、自信を持ち、爆発する準備ができていたのです。

考えてみてください。リバプールは最終的にサラーに3400万ポンドを費やしました。同じ夏、マンチェスター・シティはベルナルド・シウバを4300万ポンドで獲得し、チェルシーはアルバロ・モラタを6000万ポンドで獲得しました。サラーの移籍金は、今から見ればプレミアリーグ史上最大の掘り出し物の一つに見えます。彼は2017年8月12日のワトフォードとのスリリングな3-3の引き分けでデビュー戦でゴールを決め、すぐに活躍しました。最初のシーズンが終わるまでに、彼は38試合制のプレミアリーグで32ゴールという最多ゴール記録を破り、ゴールデンブーツとPFA年間最優秀選手賞を獲得しました。この最初のシーズンだけで、リバプールのリクルートチームのあらゆる確信が正しかったことが証明されました。

プロセスを信頼することの教訓

クロップは、彼の多大な功績として、耳を傾けました。彼はデータを吸収し、分析を検討し、最終的にスカウト部門を信頼しました。これは、エドワーズの下でリバプールが築き上げた協力的な構造の証です。これは監督が条件を指示するのではなく、戦略的なパートナーシップでした。そして、それは大成功を収めました。サラーはその後、レッズで349試合に出場して211ゴールを挙げ、2019年のチャンピオンズリーグと2020年のプレミアリーグタイトルを含む、利用可能なすべての主要なトロフィーを獲得しました。彼は一貫した戦力であり、トップスコアラーであり、世界的なアイコンです。

ここで重要なのは、ブラントはその後、現在ボルシア・ドルトムントでプレーしており、立派なキャリアを築きましたが、サラーのような驚異的な高みに到達することはなかったということです。この一連の出来事は、現代のフットボールクラブが最先端のデータ分析と伝統的なスカウティングを統合する必要がある理由の典型的な例です。監督の目や歴史的な偏見だけに頼ると、機会を逃す可能性があります。私の個人的な意見ですが、ヨーロッパにはまだエゴや時代遅れの方法で移籍を決定するクラブが多すぎ、彼らは常に世代を超え���才能を逃しています。リバプールのサラーとの成功は幸運ではなく、綿密な計画と数字に納得する意欲の結果でした。

サラーは来シーズンも25ゴール以上を決め、まだ多くの力を残していることを再び証明するでしょう。