10대 신동부터 불멸의 경이로움까지: 축구의 세대별 왕들

스포츠에서 가장 오래된 술집 논쟁: 누가 최고인가? 하지만 출생 연도별로 다르게 나누면 어떨까? 아카데미를 빛내는 신선한 얼굴부터 여전히 판도를 좌우하는 노련한 베테랑까지, 모든 연령대에는 그들만의 왕이 있다. 그리고 이 왕관 중 일부는 다른 왕관보다 더 무겁다.

어린 선수들부터 시작해보자. 16세 선수 중에서는 엔드릭 펠리페가 확실한 선택이다. 이 브라질 신동은 이미 팔메이라스에서 29경기 출전 6골을 기록했으며, 레알 마드리드는 그의 미래 서비스에 6천만 유로를 지불했다. 운전면허를 딸 나이도 안 된 선수에게 이 정도 투자는 전례 없는 일이다. 2007년생 라민 야말은 이미 바르셀로나의 주전 선수이다. 그는 2월 나폴리와의 경기에서 16세 223일의 나이로 챔피언스리그 토너먼트 경기에 선발 출전한 최연소 선수가 되었다. 그는 이번 시즌 바르셀로나에서 모든 대회를 통틀어 6골 7도움을 기록했다.

1년 위로 올라가면, 17세 미드필더 워렌 자이르-에메리는 이미 PSG의 핵심 선수로, 이번 시즌 3골 6도움을 기록했다. 그는 지난 11월 프랑스 최연소 득점자가 되었다. 20세의 주드 벨링엄은 그야말로 폭발했다. 그는 여름 이적 후 레알 마드리드에서 32경기 20골을 기록했는데, 미드필더로서는 엄청난 기록이다. 그의 시장 가치는 1억 8천만 유로로 치솟았다. 23세의 엘링 홀란드는 계속해서 기록을 경신하고 있다. 그는 지난 시즌 프리미어리그에서 36골을 기록하며 단일 시즌 기록을 깼다. 올해 그는 맨체스터 시티에서 34경기 29골을 기록했다.

중견 마에스트로

다음은 전성기 선수들이다. 25세의 킬리안 음바페는 여전히 지구상에서 가장 전율적인 선수라고 할 수 있다. 그는 이번 시즌 PSG에서 37경기 38골을 기록했으며, 2022년 아르헨티나와의 월드컵 결승전 해트트릭은 역사에 새겨져 있다. 30세의 해리 케인은 바이에른 뮌헨에서 새로운 삶을 찾았으며, 지난 여름 합류 이후 35경기에서 놀라운 37골을 기록했다. 그는 분데스리가 데뷔 시즌 최다 골 기록을 깼다.

문제는 이것이다: 음바페가 놀랍지만, 나는 여전히 32세의 케빈 더 브라위너가 세계 최고의 순수 패서라고 생각한다. 그의 시야는 타의 추종을 불허한다. 그는 부상 복귀 후 이번 시즌 프리미어리그 16경기에서 이미 12도움을 기록했다. 2019-2020 시즌과 2020-2021 시즌에만 기록한 31도움은 많은 것을 말해준다. 35세의 로베르트 레반도프스키는 나이를 거스르며 이번 시즌 바르셀로나에서 모든 대회를 통틀어 20골을 기록했다. 그는 지난 시즌 23골로 라리가 득점 선두를 차지했다.

불멸의 경이로움

솔직히 말해서, 이 선수들의 장수 비결은 정말 놀랍다. 39세의 크리스티아누 호날두는 여전히 사우디아라비아에서 골을 넣는 기계이며, 이번 시즌 알 나스르에서 리그 25경기 29골을 기록했다. 그는 5개의 다른 월드컵에서 득점한 최초의 선수였다. 그리고 36세의 리오넬 메시가 있다. 그는 아르헨티나를 월드컵 우승으로 이끈 지 1년 만인 10월에 기록적인 8번째 발롱도르를 수상했다. 그는 지난 시즌 인터 마이애미에서 14경기 10골을 기록하며 8월에 구단 최초의 트로피인 리그스컵을 안겨주었다.

하지만 노장 선수들 중 진정한 숨은 영웅은 루카 모드리치일 것이다. 38세의 그는 이번 시즌 40경기에 출전하며 여전히 레알 마드리드에서 경기를 지배하고 있다. 그는 2018년에 발롱도르를 수상하며 메시-호날두의 10년 지배를 깨뜨렸다. 그의 나이에, 그의 다리에 쌓인 모든 피로에도 불구하고 미드필드를 제어하는 능력은 기적에 가깝다. 나의 대담한 예측은? 모드리치는 이번 시즌 레알 마드리드가 또 다른 챔피언스리그 우승을 차지하는 데 결정적인 역할을 할 것이며, 그가 한물갔다는 모든 속삭임을 잠재울 것이다.