Kai Havertz pareceu genuinamente surpreso quando questionado sobre os sussurros. "Rumores de saída? Não ouvi falar deles", disse ele à Sky Germany, com um leve sorriso nos lábios. Para um jogador que teve um início difícil no Arsenal, esse tipo de conversa parece história antiga agora. Lembra-se daqueles primeiros dias? O jogador de £65 milhões vindo do Chelsea, contratado no verão passado, lutou para encontrar seu lugar, muitas vezes parecendo perdido no meio-campo. Em suas primeiras 15 aparições na Premier League, ele conseguiu apenas um gol e uma assistência. A internet, como sempre, se divertiu.
A questão é que Mikel Arteta nunca vacilou. Ele manteve Havertz na escalação, continuou pregando paciência e, eventualmente, tudo se encaixou. Em 2 de dezembro, contra o Wolves, ele marcou. Depois, uma semana depois, contra o Luton, ele fez outro. Lentamente, quase imperceptivelmente, Havertz começou a se transformar no jogador pelo qual o Arsenal pagou. No final da temporada, ele havia acumulado 13 gols e 7 assistências em 37 aparições na Premier League. Esse é um retorno significativo para um jogador frequentemente utilizado como falso nove ou um oito avançado, não um atacante tradicional. Seu cabeceio contra o Brighton em 6 de abril, um gol crucial em uma vitória por 3 a 0 fora de casa, pareceu um ponto de virada tanto para ele quanto para a busca do título da equipe.
O investimento do Arsenal em Havertz não foi apenas sobre seu talento bruto; foi sobre sua versatilidade e sua inteligência. Arteta viu um jogador que poderia ligar o jogo, pressionar incansavelmente e aparecer em posições perigosas. Levou tempo para Havertz se ajustar ao intrincado sistema do Arsenal, especialmente depois de anos em diferentes funções no Chelsea e no Bayer Leverkusen. Suas contribuições de gol na segunda metade da temporada foram vitais. De 17 de fevereiro em diante, Havertz marcou 9 gols e deu 6 assistências em 14 jogos da liga. Isso é um desempenho de nível de elite, muito diferente do jogador que lutou para causar impacto no outono. Ele se tornou o ponto focal do ataque do Arsenal, muitas vezes ofuscando Gabriel Jesus quando lhe era dado o papel central.
Falando sério: sua destreza aérea, muitas vezes negligenciada, tornou-se uma verdadeira arma. Ele ganhou 2,3 duelos aéreos por 90 minutos na liga, uma estatística surpreendente para alguém que não é considerado um centroavante. Essa capacidade de segurar a bola e envolver outros no jogo, combinada com suas corridas tardias para a área, o tornou um pesadelo para os defensores. O cara se esforçou ao máximo toda semana, cobrindo uma média de 11,5 km por jogo. Você não consegue esse tipo de comprometimento de alguém que procura uma saída.
Sejamos honestos, os "rumores de saída" provavelmente foram inventados por agentes ou torcidas rivais na esperança de desestabilizar um jogador chave. Havertz tem contrato até 2028. O Arsenal acabou de terminar em segundo lugar na Premier League, empurrando o Manchester City até o último dia, e estará na Liga dos Campeões novamente. Por que ele iria querer sair? Ele encontrou um técnico que acredita nele, um sistema que lhe convém e uma torcida apaixonada que, em grande parte, o abraçou após o ceticismo inicial. A forma como ele celebrou seu gol contra seu ex-clube Chelsea em 23 de abril, uma vitória dominante por 5 a 0 para o Arsenal, mostrou exatamente onde estão suas lealdades agora.
Minha opinião: Havertz será ainda melhor na próxima temporada. Com uma pré-temporada completa, totalmente integrado aos planos de Arteta, ele atingirá 20 gols em todas as competições. Anote. Ele encontrou seu lar e está apenas começando.