Se você é fã de futebol universitário e não se empolga com Miami vs Notre Dame, eu sinceramente não sei o que te dizer. Essa rivalidade é tudo o que há de bom no esporte.

Uma breve aula de história (prometo que serei breve)

Esses dois se enfrentam desde 1955. Mas a rivalidade realmente decolou nos anos 80 e 90, quando ambos os programas eram candidatos ao campeonato nacional. O jogo de 1988? "Católicos vs Condenados"? Esse é um dos jogos mais icônicos da história do futebol universitário.

As camisetas, as provocações, o caos absoluto. Foi lindo. E, honestamente, a rivalidade não perdeu muito dessa energia, embora ambos os programas tenham tido seus altos e baixos desde então.

Onde as coisas estão agora

Notre Dame tem sido o programa mais consistente recentemente. Marcus Freeman os tem fazendo competir por vagas nos playoffs todos os anos. Eles são bem treinados, disciplinados e recrutam nacionalmente.

Miami? Eles têm estado em uma montanha-russa. Mario Cristobal chegou com todo esse alvoroço sobre "trazer The U de volta", e para seu crédito, o recrutamento tem sido insano. Eles estão atraindo caras cinco estrelas de todo o país. Mas os resultados em campo têm sido... inconsistentes.

O que torna este jogo diferente de outras rivalidades

A maioria das rivalidades é geográfica. Ohio State-Michigan, Alabama-Auburn, Texas-Oklahoma. Elas estão próximas umas das outras, e as bases de fãs se sobrepõem.

Miami-Notre Dame não é assim. Essas escolas estão a 1.300 milhas de distância. A rivalidade existe puramente por causa da história e do respeito mútuo (e talvez um pouco de ódio mútuo). Isso é realmente mais legal, se você pensar bem.

O confronto de treinadores

Marcus Freeman vs Mario Cristobal é fascinante. Freeman é um cara da defesa - ele era o coordenador defensivo de Notre Dame antes de se tornar treinador principal. Seus times são sempre duros, físicos e bem preparados.

Cristobal é um cara da linha ofensiva. Ele quer correr com a bola, controlar o relógio e te desgastar. É futebol da velha guarda, e quando funciona, é realmente eficaz.

O problema para Cristobal é que seu ataque não tem sido consistente o suficiente. Eles parecem incríveis em uma semana e depois desmoronam completamente na próxima. Isso é um problema de treinador, e ele sabe disso.

Confrontos chave para assistir

Linha ofensiva de Miami vs front seven de Notre Dame - É aqui que o jogo será decidido. Se Miami conseguir correr com a bola, eles têm uma chance. Se a linha defensiva de Notre Dame entrar no backfield, será um dia longo para Miami.

Jogo aéreo de Notre Dame vs secundária de Miami - Miami tem alguns DBs talentosos, mas eles têm sido inconsistentes na cobertura. O quarterback de Notre Dame é inteligente o suficiente para explorar isso.

Equipes especiais - Ambas as equipes tiveram problemas aqui. Quem vencer a batalha pela posição de campo provavelmente vencerá o jogo.

A atmosfera

Se este jogo for em South Bend, Notre Dame tem uma enorme vantagem. Aquele estádio é intimidante, especialmente à noite. O mural "Touchdown Jesus" com vista para o campo, a seção estudantil enlouquecendo... é muito para um time visitante.

Se for em Miami? O Hard Rock Stadium pode ser elétrico quando está lotado. O problema é que os fãs de Miami são notoriamente atrasados para os jogos. O primeiro quarto pode parecer um jogo em casa para os fãs viajantes de Notre Dame.

Minha previsão

Eu estou apostando em Notre Dame. Eles são mais consistentes, melhor treinados e têm a vantagem nas trincheiras. Miami tem talento para vencer, mas o talento sozinho não vence jogos de futebol.

Dito isso, este é um jogo de rivalidade. Coisas estranhas acontecem. Se o quarterback de Miami tiver um daqueles jogos em que tudo funciona, eles podem absolutamente conseguir a virada.

É isso que torna essa rivalidade ótima. Você nunca sabe realmente o que vai acontecer.

A quick history lesson (I'll keep it short, promise)

Where things stand now

What makes this game different from other rivalries

The coaching matchup

Key matchups to watch

The atmosphere

My prediction