O Canto do Cisne de Salah em Anfield: O Próximo Capítulo para o Rei do Liverpool
A passagem de Mohamed Salah pelo Liverpool parece estar a chegar ao fim. Após 349 jogos, 211 golos e 89 assistências desde a sua chegada em 2017, o Rei Egípcio gravou o seu nome na história de Anfield. Conquistou uma Liga dos Campeões, um título da Premier League que pôs fim a uma seca de 30 anos, uma FA Cup e uma Taça da Liga. Também garantiu três Botas de Ouro, incluindo uma campanha recorde de 32 golos na liga em 2017-18. Esse tipo de produção é insubstituível, e quem quer que assuma o comando técnico após Jürgen Klopp terá uma tarefa monumental. A questão não é *se* ele vai sair, é *para onde* ele vai.
A Tentação Saudita
Sejamos realistas, o destino mais óbvio é a Arábia Saudita. O Al-Ittihad fez uma proposta de £150 milhões no verão passado, que o Liverpool, para seu crédito, rejeitou. Esse tipo de dinheiro não desaparece. Com Salah agora com 31 anos e a entrar no último ano do seu contrato, a alavancagem do Liverpool diminui significativamente. Os clubes sauditas mostraram que estão dispostos a pagar salários astronómicos – Cristiano Ronaldo recebe alegadamente 200 milhões de euros por ano no Al Nassr. Para Salah, que já acumulou uma fortuna, trata-se menos do dinheiro e mais de um novo desafio, talvez tornando-se o rosto de uma liga inteira. Ele entraria em qualquer equipa da Saudi Pro League e dominaria, aumentando a sua já incrível contagem de golos. Imagine Salah a juntar-se a Karim Benzema no Al-Ittihad. Isso é um sucesso de bilheteira para o Médio Oriente. A minha aposta? Ele vai para a Arábia Saudita, mas só no próximo verão, numa transferência gratuita. O Liverpool deixa-o cumprir o contrato, e ele sai como o lendário jogador que é, em vez de ser vendido.
Gigantes Europeus: Um Sonho a Desvanecer?
Para além do deserto, as opções tornam-se um pouco mais obscuras para um jogador da estatura e idade de Salah. Real Madrid e Barcelona são sempre mencionados para talentos de classe mundial, mas ambos os clubes têm prioridades diferentes. O Real Madrid está focado em Kylian Mbappé e Jude Bellingham, construindo para a próxima década. Os problemas financeiros do Barcelona estão bem documentados; é mais provável que persigam agentes livres ou negócios mais baratos. O Paris Saint-Germain poderia ser uma opção, especialmente se Mbappé finalmente sair. Imagine Salah a cortar pela direita no Parc des Princes, a servir Ousmane Dembélé ou Gonçalo Ramos. O PSG certamente tem o poder financeiro, evidenciado pela sua alegada folha salarial anual de 180 milhões de euros. Mas Salah quererá juntar-se a uma liga que, sejamos honestos, não é tão competitiva como a Premier League ou a La Liga? Ele é um jogador que prospera nos maiores palcos, e a liga francesa pode parecer um passo atrás em termos de desafio consistente.
A Aposta Arriscada da MLS
Aqui está um azarão, e é uma aposta arriscada, mas ouçam-me: Major League Soccer. O Inter Miami de David Beckham já provou que pode atrair megastars com as contratações de Lionel Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba. A liga oferece um tipo diferente de estilo de vida, menos pressão e uma oportunidade de expandir a sua marca num mercado enorme. Pensem no impacto que Messi teve – vendas de camisolas, audiência, público nos estádios. Salah poderia replicar isso numa cidade como Los Angeles ou Nova Iorque. Ele ainda tem a velocidade e a habilidade para arrasar as defesas da MLS durante vários anos. É provável? Provavelmente não no seu futuro imediato. Mas para um jogador que valoriza a sua família e quer explorar novos empreendimentos pós-futebol, não é totalmente impossível daqui a alguns anos. Por agora, a Arábia Saudita parece ser a próxima paragem inevitável para o talismã que parte do Liverpool.