A ascensão do lateral invertido e por que Pep Guardiola mudou o futebol moderno

Publicado em 2026-03-17

Os números de assistências de Trent Alexander-Arnold não são apenas bons; eles são historicamente significativos. Com 57 assistências na Premier League aos 25 anos, ele já está entre os 20 melhores de todos os tempos, à frente de lendas como Dennis Bergkamp. No entanto, por anos, comentaristas e puristas rangeram os dentes por suas "falhas" defensivas. O que eles não perceberam é que Alexander-Arnold, assim como João Cancelo antes dele sob o comando de Pep Guardiola, estava operando em uma dimensão diferente – uma onde o lateral não estava apenas abraçando a linha lateral, mas ditando o jogo a partir de áreas centrais.

Pep Guardiola não inventou o lateral invertido, mas certamente o popularizou. No Bayern de Munique, Philipp Lahm, um lateral-direito tradicional, começou a flutuar para o meio-campo para escapar de armadilhas de pressão e oferecer uma opção extra de passe. Isso não foi apenas um ajuste tático; foi uma mudança filosófica. Em vez de os laterais apenas fornecerem amplitude ou corridas de sobreposição, eles se tornaram parte integrante da posse de bola, progressão e até mesmo criação de chances a partir de posições mais profundas e centrais.

No Manchester City, isso evoluiu para uma forma de arte. A temporada 2021-22 de João Cancelo foi uma aula magistral na função. Ele registrou 7 assistências na Premier League, mas, mais importante, foi o segundo na liga em passes progressivos (251) entre os defensores. Sua capacidade de receber a bola em meio-espaços, girar e distribuir passes como um meio-campista recuado desorganizou completamente as estruturas defensivas. Os adversários, acostumados a duelos tradicionais entre pontas e laterais, de repente se depararam com um centro criativo emergindo de um quadrante inesperado do campo.

A beleza do lateral invertido reside em seu caos de dupla finalidade. Ofensivamente, ele sobrecarrega as áreas centrais, criando vantagens numéricas contra um meio-campo de dois ou três. Permite que os pontas permaneçam mais abertos, esticando o adversário, ou se desloquem para dentro, aumentando a congestão central. Defensivamente, quando a posse é perdida, o lateral invertido já está em uma posição central, melhor posicionado para contra-pressionar ou proteger os zagueiros de um contra-ataque rápido.

Nathan Aké, por exemplo, não é um atacante extravagante, mas sua inversão disciplinada pelo City na temporada 2022-23 foi crucial para a conquista da tríplice coroa. Ele fez 24 jogos como lateral-esquerdo, proporcionando solidez defensiva e permitindo que Rodri jogasse mais avançado. Sua média de 1,7 desarmes e 1,2 interceptações por jogo, muitas vezes de áreas mais centrais após a inversão, destaca os benefícios defensivos do sistema quando executado por um jogador com os atributos certos.

Esta inovação tática não está isenta de riscos. Requer jogadores inteligentes que compreendam as relações espaciais e possam ler o jogo tanto ofensiva quanto defensivamente. Uma decisão ruim ou uma inversão mal cronometrada pode deixar vastos espaços abertos para o adversário explorar. Vimos o Liverpool, por exemplo, às vezes exposto quando Alexander-Arnold se aventura muito para o meio e o contra-ataque é rápido e direto pelo seu flanco.

Apesar da vulnerabilidade ocasional, o lateral invertido veio para ficar. Ele transformou a forma como as equipes constroem o jogo desde a defesa, como quebram blocos baixos e até como defendem as transições. Pep Guardiola não apenas ganhou troféus; ele alterou fundamentalmente o projeto tático do futebol moderno, provando que, às vezes, a maneira mais eficaz de avançar é dar um passo para o lado.

Opinião Forte: Dentro de cinco anos, os laterais tradicionais, que apenas abraçam a linha lateral, serão tão raros no futebol de alto nível quanto um atacante que só marca gols fáceis. Toda equipe de elite exigirá que seus laterais se sintam confortáveis e eficazes operando em zonas centrais do meio-campo.