Được rồi, hãy nói về lịch thi đấu bóng đá năm 2025 của Ohio State vì thành thật mà nói? Đây là một trong những lịch thi đấu mà bạn nhìn vào và nói "ừm, 10-2 có lẽ là mức thấp nhất, nhưng 12-0 hoàn toàn có thể xảy ra." Buckeyes dưới thời Ryan Day đã tích lũy tài năng một cách đáng kinh ngạc, và lịch thi đấu này mang lại cho họ cơ hội thực sự để giành chiến thắng trong mọi trận đấu.

Nhưng đây là vấn đề – có một vài trận đấu ở đây có thể hoàn toàn hủy hoại mùa giải của họ nếu họ không cẩn thận. Hãy để tôi dẫn bạn qua từng trận đấu một.

Những chiến thắng dễ dàng (hãy thực tế)

Mỗi lịch thi đấu đều có một vài trận đấu mà bạn chỉ cần ghi chữ W. Đối với Ohio State, đó có lẽ là vài tuần đầu tiên. Họ sẽ mở màn với một đội Group of Five tại Horseshoe, và nhìn xem, không có ý thiếu tôn trọng các chương trình đó, nhưng Ohio State sẽ có nhiều tân binh năm sao trên băng ghế dự bị hơn hầu hết các đội này có cầu thủ nhận học bổng.

Tuần 2 thường là một trận đấu khởi động khác. Day thích sử dụng những trận đấu đầu mùa này để cho các cầu thủ trẻ của mình có cơ hội ra sân, tìm ra sơ đồ đội hình, và khắc phục những lỗi nhỏ trước khi Big Ten bắt đầu. Thành thật mà nói, đó là một chiến thuật huấn luyện thông minh.

Những trận đấu khó khăn bất ngờ

Đây là lúc mọi thứ trở nên thú vị. Ohio State luôn có một vài trận đấu Big Ten trông có vẻ dễ dàng trên giấy tờ nhưng cuối cùng lại khó hơn nhiều so với dự kiến. Wisconsin tại Camp Randall? Đó không bao giờ là một cuộc dạo chơi. Badgers có thể không có tài năng như Ohio State, nhưng hàng phòng ngự của Luke Fickell rất mạnh mẽ, và việc thi đấu ở Madison vào cuối tháng 10 thật là kinh khủng.

Iowa là một đội khác. Tôi biết, tôi biết – hàng công của Iowa đôi khi rất khó xem. Nhưng hàng phòng ngự của họ luôn xuất sắc, và Kinnick Stadium vào ban đêm thực sự là một trong những môi trường khó khăn nhất trong bóng đá đại học. Ohio State đã có một số khoảnh khắc không thoải mái ở đó trong những năm qua.

Và đừng đánh giá thấp Penn State. James Franklin đã xây dựng một điều gì đó thực sự ở Happy Valley. Hàng phòng ngự của họ rất khó chịu, và nếu tình hình tiền vệ của họ được giải quyết, họ hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Ohio State. Trận đấu White Out? Đó là 107.000 người đang la hét vào bạn. Ngay cả các cầu thủ Ohio State cũng cảm nhận được điều đó.

Những trận đấu thực sự quan trọng

Hãy đi thẳng vào vấn đề. Thực sự có ba trận đấu trong lịch thi đấu này sẽ định nghĩa mùa giải của Ohio State:

Oregon — Đây là trận đấu mà tôi lo lắng nhất nếu tôi là một người hâm mộ Ohio State. Dan Lanning đã biến Oregon thành một thế lực thực sự. Họ có tốc độ ở khắp mọi nơi, sơ đồ tấn công của họ rất sáng tạo, và họ không sợ bất kỳ ai. Ohio State đã đến Eugene và đó là một cuộc chiến. Chuyến trở về Columbus cũng sẽ căng thẳng không kém.

Michigan — Rõ ràng rồi. The Game. Tôi không quan tâm thành tích của đội nào trước trận đấu này. Ohio State vs Michigan sẽ luôn là trận đấu lớn nhất trong lịch thi đấu. Sherrone Moore đang cố gắng giữ Michigan ở đẳng cấp mà Jim Harbaugh đã để lại, và sự cạnh tranh đã thực sự sôi động trong vài năm qua. Các cầu thủ Ohio State đánh dấu trận đấu này ngay khi lịch thi đấu được công bố.

Một trận chung kết Big Ten tiềm năng — Nếu Ohio State vượt qua mùa giải thường với một trận thua hoặc ít hơn, họ gần như chắc chắn sẽ chơi trong trận tranh chức vô địch Big Ten. Và đó là lúc mọi thứ trở nên thực sự. Bạn có thể đối mặt với USC, Oregon một lần nữa, hoặc Penn State. Bất kỳ trận đấu nào trong số đó cũng sẽ là một trận đấu 50/50.

Xếp hạng độ khó từng tuần

Nếu tôi phải xếp hạng mọi trận đấu từ dễ nhất đến khó nhất, đây là cách tôi sẽ làm:

• Hạng 1 (thắng chắc): Trận đấu không thuộc liên đoàn tuần mở màn, trận khởi động tuần 2 — đây là những trận đấu mà các cầu thủ dự bị chơi trong hiệp thứ tư
• Hạng 2 (nên thắng thoải mái): Rutgers, Purdue, Northwestern — lợi thế tài năng của Ohio State là rất lớn ở đây
• Hạng 3 (cần phải thể hiện): Wisconsin, Iowa, Minnesota — đây là những trận đấu bẫy có thể khiến bạn gặp rắc rối nếu bạn quá tự tin
• Hạng 4 (thử thách thực sự): Penn State, USC — những đối thủ hàng đầu trong top 15 có thể sánh ngang với khả năng thể thao của Ohio State
• Hạng 5 (định nghĩa mùa giải): Oregon, Michigan — thua một trong hai trận này và toàn bộ câu chuyện sẽ thay đổi

Yếu tố Ryan Day

Nhìn xem, tôi sẽ thành thật ở đây. Ryan Day là một huấn luyện viên thực sự giỏi. Hàng công của anh ấy luôn xuất sắc, khả năng tuyển dụng của anh ấy nằm trong top 3 toàn quốc, và anh ấy đã thắng rất nhiều trận đấu. Nhưng có một nhận thức – dù công bằng hay không – rằng anh ấy chưa thể hiện được trong những khoảnh khắc lớn nhất. Những trận thua Michigan rất đau đớn. Những trận thua playoff còn đau đớn hơn.

Lịch thi đấu này mang lại cho anh ấy cơ hội để thay đổi câu chuyện đó. Nếu Ohio State có thể đánh bại Oregon và Michigan trong cùng một mùa giải, và sau đó tiến sâu vào vòng playoff? Đó là kiểu mùa giải sẽ khiến những người chỉ trích phải im lặng mãi mãi.

Nhưng nếu họ lại vấp ngã trong một trong những trận đấu lớn đó? Áp lực sẽ là không thể tin được. Columbus không phải là một thị trấn kiên nhẫn khi nói đến bóng đá.

Dự đoán của tôi

Tôi nghĩ Ohio State sẽ có thành tích 11-1 trong mùa giải thường. Họ có thể sẽ thua một trận – trực giác của tôi mách bảo đó là ở Oregon hoặc trận đấu với Michigan, tùy thuộc vào diễn biến của mùa giải. Nhưng 11-1 vẫn đưa họ vào vòng playoff, và một khi bạn đã tham gia giải đấu, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Tài năng có sẵn. Đội ngũ huấn luyện vững chắc. Lịch thi đấu khó khăn nhưng có thể quản lý được. Câu hỏi đặt ra là liệu đội Ohio State này có đủ bản lĩnh tinh thần để giành chiến thắng trong những trận đấu thực sự quan trọng hay không.

Chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời bắt đầu từ tháng 9.

The easy wins (let's be real)

The sneaky tough games

The games that actually matter

Week by week difficulty ranking

• Tier 1 (guaranteed wins): Opening week non-conference, Week 2 tune-up — these are the games where backups play the fourth quarter
• Tier 2 (should win comfortably): Rutgers, Purdue, Northwestern — Ohio State's talent advantage is massive here
• Tier 3 (need to show up): Wisconsin, Iowa, Minnesota — these are the trap games that can bite you if you're looking ahead
• Tier 4 (real tests): Penn State, USC — legitimate top-15 opponents who can match Ohio State's athleticism
• Tier 5 (season-defining): Oregon, Michigan — lose either of these and the whole narrative changes

The Ryan Day factor

My prediction