Also, reden wir über den Football-Spielplan von Ohio State für 2025, denn ehrlich gesagt? Es ist einer dieser Spielpläne, bei denen man ihn ansieht und sagt: "Ja, 10-2 ist wahrscheinlich das Minimum, aber 12-0 ist absolut drin." Die Buckeyes unter Ryan Day haben Talent gestapelt, als ginge es aus der Mode, und dieser Spielplan gibt ihnen eine echte Chance, alles zu gewinnen.

Aber hier ist die Sache – es gibt ein paar Spiele, die ihre Saison absolut ruinieren könnten, wenn sie nicht aufpassen. Lassen Sie mich Ihnen jedes einzelne davon erklären.

Die leichten Siege (seien wir ehrlich)

Jeder Spielplan hat ein paar Spiele, bei denen man einfach einen Sieg einkalkuliert. Für Ohio State sind das wahrscheinlich die ersten paar Wochen. Sie werden mit einem Group of Five-Team im Horseshoe eröffnen, und sehen Sie, ohne Respektlosigkeit gegenüber diesen Programmen, aber Ohio State wird mehr Fünf-Sterne-Rekruten an der Seitenlinie haben, als die meisten dieser Teams Stipendien-Spieler haben.

Woche 2 ist normalerweise ein weiteres Aufwärmspiel. Day nutzt diese frühen Spiele gerne, um seinen jungen Spielern einige Wiederholungen zu verschaffen, die Tiefenkarte herauszufinden und die Macken zu beseitigen, bevor das Big Ten-Spiel beginnt. Ehrlich gesagt, kluges Coaching.

Die heimlich schweren Spiele

Hier wird es interessant. Ohio State hat immer ein paar Big Ten-Spiele, die auf dem Papier einfach aussehen, aber am Ende viel schwieriger sind als erwartet. Wisconsin in Camp Randall? Das ist nie ein Kinderspiel. Die Badgers haben vielleicht nicht das Talent von Ohio State, aber Luke Fickells Verteidigung ist physisch, und im späten Oktober in Madison zu spielen ist miserabel.

Iowa ist ein weiteres. Ich weiß, ich weiß – Iowas Offensive ist manchmal schmerzhaft anzusehen. Aber ihre Verteidigung ist immer elitär, und das Kinnick Stadium bei Nacht ist wirklich eine der schwierigsten Umgebungen im College Football. Ohio State hatte dort im Laufe der Jahre einige unangenehme Momente.

Und unterschätzen Sie Penn State nicht. James Franklin hat in Happy Valley etwas Echtes aufgebaut. Ihre Defensive Line ist böse, und wenn sich ihre Quarterback-Situation klärt, könnten sie Ohio State absolut Probleme bereiten. Das White Out-Spiel? Das sind 107.000 Menschen, die Sie anschreien. Selbst Ohio State-Spieler spüren das.

Die Spiele, die wirklich zählen

Kommen wir zur Sache. Es gibt wirklich drei Spiele in diesem Spielplan, die die Saison von Ohio State definieren werden:

Oregon – Das ist das, worüber ich mir am meisten Sorgen mache, wenn ich ein Ohio State-Fan bin. Dan Lanning hat Oregon zu einer echten Großmacht gemacht. Sie haben überall Geschwindigkeit, ihr Offensivschema ist kreativ, und sie lassen sich von niemandem einschüchtern. Ohio State war in Eugene und es war ein Krieg. Die Rückreise nach Columbus sollte genauso intensiv sein.

Michigan – Offensichtlich. Das Spiel. Es ist mir egal, wie die Bilanz beider Teams vor diesem Spiel aussieht. Ohio State gegen Michigan wird immer das größte Spiel im Spielplan sein. Sherrone Moore versucht, Michigan auf dem Niveau zu halten, auf dem Jim Harbaugh es verlassen hat, und die Rivalität war in den letzten Jahren absolut elektrisierend. Die Spieler von Ohio State markieren dieses Spiel, sobald der Spielplan veröffentlicht wird.

Ein potenzielles Big Ten Championship Game – Wenn Ohio State die reguläre Saison mit einer Niederlage oder weniger übersteht, spielen sie mit ziemlicher Sicherheit im Big Ten Titelspiel. Und da wird es ernst. Sie könnten auf USC, wieder Oregon oder Penn State treffen. Jedes dieser Matchups wäre ein Münzwurf.

Wöchentliche Schwierigkeitsrangliste

Wenn ich jedes Spiel vom einfachsten zum schwierigsten einordnen müsste, würde ich es ungefähr so machen:

• Stufe 1 (garantierte Siege): Eröffnungswoche ohne Konferenz, Woche 2 Aufwärmspiel – das sind die Spiele, in denen die Ersatzspieler das vierte Viertel spielen
• Stufe 2 (sollte bequem gewinnen): Rutgers, Purdue, Northwestern – der Talentvorteil von Ohio State ist hier massiv
• Stufe 3 (muss antreten): Wisconsin, Iowa, Minnesota – das sind die Fallenspiele, die Sie bei Vorausschau beißen können
• Stufe 4 (echte Tests): Penn State, USC – legitime Top-15-Gegner, die die Athletik von Ohio State mithalten können
• Stufe 5 (saisonentscheidend): Oregon, Michigan – verlieren Sie eines dieser Spiele und die ganze Erzählung ändert sich

Der Ryan Day Faktor

Sehen Sie, ich bin hier ehrlich. Ryan Day ist ein wirklich guter Trainer. Seine Offensiven sind durchweg elitär, sein Recruiting gehört zu den Top 3 national, und er hat eine Menge Spiele gewonnen. Aber es gibt diese Wahrnehmung – fair oder nicht –, dass er in den größten Momenten nicht geliefert hat. Die Michigan-Niederlagen schmerzten. Die Playoff-Niederlagen schmerzten noch mehr.

Dieser Spielplan gibt ihm die Chance, diese Erzählung zu ändern. Wenn Ohio State Oregon und Michigan in derselben Saison schlagen und dann einen tiefen Playoff-Lauf machen kann? Das ist die Art von Saison, die die Kritiker endgültig zum Schweigen bringt.

Aber wenn sie in einem dieser großen Spiele wieder stolpern? Der Druck wird unwirklich sein. Columbus ist keine geduldige Stadt, wenn es um Football geht.

Meine Vorhersage

Ich denke, Ohio State wird die reguläre Saison mit 11-1 beenden. Sie werden wahrscheinlich ein Spiel verlieren – mein Bauchgefühl sagt, es ist entweder in Oregon oder das Michigan-Spiel, je nachdem, wie die Saison verläuft. Aber 11-1 bringt sie immer noch in die Playoffs, und sobald man im Turnier ist, kann alles passieren.

Das Talent ist da. Der Trainerstab ist solide. Der Spielplan ist hart, aber machbar. Die Frage ist, ob dieses Ohio State-Team die mentale Härte hat, die Spiele zu gewinnen, die wirklich zählen.

Wir werden es ab September herausfinden.

The easy wins (let's be real)

The sneaky tough games

The games that actually matter

Week by week difficulty ranking

• Tier 1 (guaranteed wins): Opening week non-conference, Week 2 tune-up — these are the games where backups play the fourth quarter
• Tier 2 (should win comfortably): Rutgers, Purdue, Northwestern — Ohio State's talent advantage is massive here
• Tier 3 (need to show up): Wisconsin, Iowa, Minnesota — these are the trap games that can bite you if you're looking ahead
• Tier 4 (real tests): Penn State, USC — legitimate top-15 opponents who can match Ohio State's athleticism
• Tier 5 (season-defining): Oregon, Michigan — lose either of these and the whole narrative changes

The Ryan Day factor

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