Ich weiß, was Sie denken. "Rutgers vs Penn State? Das ist keine echte Rivalität." Und ja, ich verstehe es. Penn State hat diese Serie dominiert. Aber hören Sie mir zu – hier ist tatsächlich viel mehr los, als die Anzeigetafel vermuten lässt.

Der geografische Aspekt

Diese beiden Schulen sind nur etwa 250 Meilen voneinander entfernt. Viele Kinder in New Jersey träumen davon, bei Penn State zu spielen. Und viele Penn State-Fans leben in New Jersey. Wenn diese Teams also spielen, gibt es auf den Tribünen echte Feindseligkeit.

Rutgers-Fans sind es leid, Penn States Prügelknabe zu sein. Penn State-Fans denken, Rutgers gehört nicht in die Big Ten. Es ist eine ganze Sache.

Greg Schianos Wiederaufbauprojekt

Greg Schiano kehrte 2020 nach Rutgers zurück, und er hat langsam etwas aufgebaut. Es ist nicht auffällig. Es wird Sie nicht in einem Highlight-Reel begeistern. Aber das Programm ist besser als es war.

Sie gewinnen jetzt 6-7 Spiele pro Jahr, was nicht beeindruckend klingt, bis man sich erinnert, dass sie vor Schianos Rückkehr 1-2 Spiele gewonnen haben. Das ist ein echter Fortschritt.

Das Problem ist, "echter Fortschritt" bei Rutgers bedeutet immer noch, die meisten Jahre von Penn State überrollt zu werden. Der Talentunterschied ist einfach zu groß.

Warum Penn State-Fans sich interessieren sollten

Hier ist, was Penn State-Fans nicht hören wollen: Rutgers wird besser darin, Kinder aus New Jersey zu rekrutieren. Das ist wichtig, denn New Jersey ist einer der talentreichsten Staaten des Landes.

Jahrelang hatte Penn State im Grunde eine freie Pipeline zu Talenten aus New Jersey. Rutgers war so schlecht, dass gute Spieler dort nicht hingehen wollten. Aber Schiano ändert das. Er hält mehr Kinder zu Hause, und das wird Penn States Rekrutierung irgendwann schaden.

Das Spiel selbst

Seien wir ehrlich – Penn State gewinnt dieses Spiel normalerweise mit 20+ Punkten. James Franklins Teams sind einfach talentierter, besser gecoacht und körperlich stärker.

Aber alle paar Jahre spielt Rutgers hart gegen sie. Sie kommen als 30-Punkte-Außenseiter herein und verlieren mit 7. Diese Spiele machen tatsächlich Spaß, weil man den Einsatz sehen kann, den Rutgers zeigt.

Was Rutgers braucht, um den Abstand zu verringern

Geld. Das ist die ehrliche Antwort. Rutgers braucht bessere Einrichtungen, bessere NIL-Deals und bessere Assistenztrainer. Sie sind in der Big Ten, was bedeutet, dass sie Big Ten-Geld bekommen. Aber sie geben es aus, um aufzuholen, nicht um voranzukommen.

Sie brauchen auch einen Quarterback. Rutgers hatte seit... ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, wann einen wirklich elitären Quarterback. Wenn sie einen finden können, ändert sich alles.

Wird dies jemals eine echte Rivalität sein?

Wahrscheinlich nicht im traditionellen Sinne. Penn State wird immer das größere Programm sein. Aber wenn Rutgers den Punkt erreichen kann, an dem sie jedes Jahr wettbewerbsfähig sind – also wirklich wettbewerbsfähig, nicht nur "sie haben nur mit 14 verloren" wettbewerbsfähig – dann wird es ein Spiel, auf das sich Penn State vorbereiten muss.

Und dann wird es interessant.

Vorerst ist es ein Spiel, das Rutgers mehr bedeutet als Penn State. Aber geben Sie Schiano noch ein paar Jahre. Er könnte Sie überraschen.

The geographic angle

Greg Schiano's rebuilding project

Why Penn State fans should care

The game itself

What Rutgers needs to close the gap

Will this ever be a real rivalry?